C'était censé être le retour du roi du RPG. Obsidian Entertainment, le studio qui a su faire oublier Bethesda sur son propre terrain avec Fallout: New Vegas, qui a enchanté les amateurs de cRPG avec Pillars of Eternity, s'attaque à un nouveau défi : Avowed. Un jeu de rôle à la première personne, dans un univers fantasy original, avec un budget AAA. Le genre de projet qui fait saliver d'avance. Mais à l'arrivée, est-ce que le plat est à la hauteur de la carte ? On a exploré les Terres Vivantes pendant une quarantaine d'heures, sué sur les builds, maudit quelques bugs et, surtout, tenté de déceler la signature Obsidian derrière le vernis marketing.
Il faut remonter à 2021 pour la première annonce officielle, lors d'un Xbox Games Showcase. Le jeu devait initialement sortir en 2022, puis 2023, puis 2024. Les reports se sont enchaînés, comme une mauvaise habitude chez Microsoft. Mais entre-temps, le studio a communiqué, dévoilé des phases de gameplay, promis un monde ouvert réactif, des choix qui comptent, un système de combat mêlant magie et épée. Bref, tout ce qu'on attend d'un RPG moderne. Sauf que la hype est une drogue dure, et Obsidian n'a pas toujours eu la main heureuse avec les sorties sous pression.
Alors, Avowed est-il le hit qui manque à la Xbox Series X ? Ou un énième RPG qui promet monts et merveilles et livre un monde en carton-pâte ? La réponse, comme souvent, se niche dans les nuances. On va décortiquer le jeu, sans concession, mais sans méchanceté gratuite. Parce que le jeu vidéo mérite mieux que des avis binaires.
En bref
- Genre : RPG action à la première personne
- Développeur : Obsidian Entertainment
- Éditeur : Xbox Game Studios
- Date de sortie : 18 février 2025
- Plateformes : Xbox Series X|S, PC
- Prix : 69,99 € (standard), 89,99 € (édition premium)
- Durée de vie : 25-30 heures pour l'histoire principale, 50-60 heures pour le 100%
- Disponible sur Game Pass : Oui, dès le jour 1
L'héritage Obsidian : une épée à double tranchant
Obsidian, c'est une réputation. Celle d'un studio capable de produire des RPG cultes avec un budget de misère, mais aussi celle d'un studio qui rate parfois ses sorties (Sword of the Stars, Alpha Protocol). Avec Avowed, le studio bénéficie pour la première fois d'un budget confortable et d'un soutien éditorial fort de la part de Microsoft. Mais ce confort a-t-il tué l'audace ?
La patte Obsidian se reconnaît pourtant immédiatement : un lore dense, des factions qui se détestent, des quêtes secondaires qui racontent des histoires plus intéressantes que la quête principale. Les Terres Vivantes ne font pas exception. On sent l'influence de Pillars of Eternity, dont Avowed partage l'univers, mais avec un ton plus léger, parfois même humoristique. Les dialogues sont bien écrits, les personnages ont de la profondeur, et le doublage anglais est de qualité.
Reste que le jeu souffre d'un syndrome de 'open world générique' : des tours à escalader pour dévoiler la carte, des camps d'ennemis à nettoyer, des ressources à récolter. On a déjà vu ça cent fois. Heureusement, les quêtes secondaires sauvent la mise : elles sont rarement du 'va chercher 10 peaux de loup', et proposent des dilemmes moraux bien ficelés.
Gameplay : du combat, des builds et de la magie
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Le système de combat d'Avowed est clairement l'un de ses points forts. Obsidian a choisi un système hybride : on peut alterner entre deux armes, utiliser la magie, et même bloquer/parer. Le tout à la première personne, ce qui donne une immersion certaine. Les combats sont dynamiques, nerveux, et demandent un minimum de réflexion, surtout en difficulté Élevée.
Côté builds, le jeu reprend le système de classes de Pillars of Eternity, mais simplifié. On choisit un archétype de départ (Guerrier, Mage, Voleur, ou un hybride), puis on débloque des compétences dans un arbre commun. Le résultat, c'est qu'au bout de 20 heures, tous les personnages se ressemblent un peu : on finit par débloquer les mêmes compétences utiles, quelle que soit la spécialisation. Dommage, car la promesse de builds variés était au cœur de la communication d'Obsidian.
| Aspect | Points forts | Points faibles |
|---|---|---|
| Combat | Dynamique, varié, bonne sensation d'impact | Manque de profondeur tactique, IA ennemie perfectible |
| Builds | Flexibilité, arbres de compétences lisibles | Manque de spécialisation, équilibrage hasardeux |
| Magie | Sorts visuellement impressionnants, synergie entre écoles | Certains sorts sont clairement OP, d'autres inutiles |
| Exploration | Environnements variés, secrets bien cachés | Open world générique, map trop grande pour son contenu |
Un monde vivant ? Pas vraiment
Les Terres Vivantes sont vastes. Très vastes. Peut-être trop. Car si le jeu nous promet un monde réactif, la réalité est plus nuancée. Les PNJ ont des routines limitées, les événements dynamiques sont rares, et l'écosystème semble figé. On est loin de la densité d'un Skyrim ou même d'un The Witcher 3.
Pourtant, l'exploration est gratifiante grâce à un level design bien pensé : les donjons sont labyrinthiques, les raccourcis astucieux, et les secrets bien cachés. On retrouve ici le savoir-faire d'Obsidian, hérité de son passé de développeur de donjons pour Neverwinter Nights 2.
Technique : le grand absent
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C'est le point noir du jeu. Avowed souffre de bugs techniques : chutes de framerate (surtout sur Xbox Series S), textures qui popent, bugs de collision, et même quelques crashes. Rien de rédhibitoire, mais assez pour gâcher l'immersion. On attend un patch Day One, mais le jeu sort dans cet état, c'est préoccupant.
| Version | Résolution | Framerate cible | Stabilité |
|---|---|---|---|
| Xbox Series X | 1440p-1800p dynamique | 30 FPS (qualité) / 60 FPS (performance) | 50-60 FPS en perf, chutes à 40 en zones denses |
| Xbox Series S | 900p-1080p dynamique | 30 FPS | Stable à 30, mais quelques ralentissements |
| PC (RTX 4070) | 1440p natif | 60 FPS (ultra) | Bonne optimisation, quelques micro-freezes |
Notre analyse
Avowed est un bon RPG, mais pas le chef-d'œuvre attendu. Obsidian livre un jeu solide, avec une écriture soignée et un système de combat réussi, mais qui pèche par son open world trop classique et ses bugs techniques. On sent que le studio a dû faire des compromis pour respecter les délais, et ça se voit. La comparaison avec The Outer Worlds est inévitable : Avowed est plus ambitieux, mais moins abouti. On aurait aimé plus de folie, plus d'audace, plus de cette patte Obsidian qui faisait des merveilles à l'époque de New Vegas.
Ceci dit, le jeu reste une excellente porte d'entrée dans l'univers d'Eora pour les nouveaux venus, et un bon cru pour les fans de RPG. Mais si vous attendiez le successeur spirituel de Skyrim, vous risquez d'être déçus.
Conclusion
Avowed est un RPG honnête, porté par une écriture de qualité et un système de combat plaisant, mais handicapé par une technique fragile et un monde ouvert qui manque de vie. Obsidian a livré un jeu solide, sans être transcendant. Les amateurs du genre y trouveront leur compte, surtout via le Game Pass. Les autres passeront leur chemin.
La question qui reste en suspens : Obsidian saura-t-il capitaliser sur cette base pour un éventuel Avowed 2 ? Ou le studio restera-t-il coincé dans ce between, entre RPG indé et AAA, sans jamais percer ? L'avenir nous le dira. En attendant, les Terres Vivantes valent le détour, mais n'attendez pas un voyage inoubliable.
