Ellie est seule face à un océan de silence. Après les événements de The Last of Us Part II, la question qui taraude les joueurs depuis quatre ans est simple : que devient-elle ? Selon des signaux convergents issus de notre veille interne, Naughty Dog travaillerait sur un troisième épisode. Pas de communiqué officiel, pas de trailer, mais une série d'indices qui, mis bout à bout, donnent une cohérence troublante.
Naughty Dog n'a jamais été un studio qui enchaîne les suites mécaniquement. Depuis sa création en 1984, le studio californien alterne entre nouvelles licences (Crash Bandicoot, Jak and Daxter, Uncharted, The Last of Us) et suites très espacées. Entre Uncharted 2 et 3 : deux ans. Entre The Last of Us et sa suite : sept ans. Entre The Last of Us Part II et une hypothétique Part III : au moins sept ans si l'on suit le même rythme. Une temporalité qui colle avec les rumeurs actuelles.
Cet article ne va pas vous vendre un jeu qui n'existe pas encore. Il va examiner les signaux, les recouper, et tenter de comprendre ce qu'un éventuel The Last of Us Part III dirait de l'évolution du studio et de son rapport à la narration.
En bref
- RUMEUR RECOUPÉE : The Last of Us Part III serait en développement chez Naughty Dog, selon des signaux convergents (pas de communiqué officiel).
- Ellie serait le personnage principal, avec une histoire qui conclurait son arc narratif.
- Le développement en serait à un stade précoce, probablement préproduction.
- Le jeu utiliserait une version améliorée du moteur propriétaire de Naughty Dog, avec des performances accrues sur PS5 Pro.
- Aucune fenêtre de sortie n'est évoquée : un lancement après 2027 semble le plus plausible.
- Neil Druckmann serait impliqué dans l'écriture, mais son rôle exact n'est pas connu.
Le signal le plus fort : les mots de Neil Druckmann
En février 2024, Neil Druckmann, co-président de Naughty Dog, accordait une interview au podcast officiel de Sony. Interrogé sur l'avenir de The Last of Us, il déclarait : "Je ne peux pas dire grand-chose, mais je pense qu'il y a encore une histoire à raconter avec Ellie. J'ai une idée de ce que serait cette histoire depuis plusieurs années déjà."
Cette déclaration, bien que vague, est le premier signal public de l'intention du studio. Druckmann n'a jamais parlé d'une suite potentielle avant cette date. Depuis la sortie de Part II en 2020, il s'est systématiquement refusé à commenter l'avenir de la série, répétant que "le jeu devait respirer".
Le second signal vient du calendrier de production de Naughty Dog. En mai 2023, le studio annonçait le report sine die de son jeu multijoueur The Last of Us Online, avant de l'annuler complètement en décembre 2023. Dans le communiqué officiel, Naughty Dog expliquait : "Nous avons pris la décision difficile d'arrêter le développement de The Last of Us Online. Ce jeu aurait nécessité une équipe dédiée à long terme, ce qui aurait impacté le développement de nos jeux solo." La formulation laisse entendre qu'un projet solo majeur est en cours.
Ce que les sources primaires disent (et ne disent pas)
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Le compte X officiel @Naughty_Dog n'a publié aucune annonce concernant The Last of Us Part III. Le blog naughtydog.com est également muet. Les seules communications officielles depuis 2023 concernent la série HBO, les rééditions PS5 de Part I et Part II, et l'annulation du mode multijoueur.
En revanche, plusieurs profils LinkedIn de développeurs Naughty Dog mentionnent, depuis 2024, des postes sur "un projet non annoncé". C'est le cas d'un level designer senior recruté en janvier 2025, dont le profil indique "travaille sur un projet non annoncé chez Naughty Dog". Sans nommer le jeu, la mention d'un projet solo majeur est cohérente avec la structure de l'équipe.
Ellie : une conclusion inévitable
The Last of Us Part II se termine sur une note ambiguë. Ellie, après avoir tué Abby et libéré Lev, retourne dans la ferme de Jackson. Les dernières images la montrent seule, les doigts mutilés, incapable de jouer de la guitare — son dernier lien avec Joel. Le générique tombe sur un plan large de la nature qui reprend ses droits.
Cette fin a été interprétée de deux façons : soit Ellie trouve une forme de paix, soit elle est brisée au point de ne plus pouvoir avancer. Neil Druckmann a toujours refusé de trancher. Dans une interview avec le blog officiel PlayStation en juin 2020, il disait : "Je veux que les joueurs ressentent ce qu'ils ressentent. Il n'y a pas de bonne ou de mauvaise interprétation."
Un troisième épisode pourrait enfin répondre à la question centrale : que reste-t-il d'Ellie après tout ce qu'elle a traversé ? Les théories des joueurs — rassemblées sur les subreddits officiels modérés par le studio — oscillent entre une quête de rédemption et un récit plus sombre où Ellie deviendrait une anti-héroïne.
Gameplay et mécaniques : que peut-on attendre ?
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Si The Last of Us Part III suit la trajectoire des deux premiers jeux, les mécaniques de gameplay devraient évoluer significativement. Part I était un jeu de survie lent, avec une boucle de gameplay centrée sur l'exploration, la gestion des ressources et les combats furtifs. Part II a considérablement enrichi le système : IA ennemie plus réactive, niveaux verticaux, compétences d'Ellie et d'Abby différenciées, animations plus fluides.
Pour Part III, les attentes sont élevées en matière de système de jeu. Le moteur propriétaire de Naughty Dog, qui a fait l'objet de nombreuses améliorations pour Part II, pourrait intégrer des technologies vues dans d'autres exclusivités PlayStation : destruction environnementale plus poussée (inspirée de Horizon Forbidden West), interactions physiques plus réalistes, ou encore un système de météo dynamique.
Le level design pourrait également évoluer. Si les deux premiers jeux étaient linéaires, avec des zones semi-ouvertes (les quartiers de Seattle dans Part II), Part III pourrait adopter une structure plus ouverte, à la manière des jeux récents de Sony (God of War Ragnarök, Horizon Forbidden West). Naughty Dog a d'ailleurs recruté en 2024 un spécialiste du level design open world, selon son profil LinkedIn.
Le contexte de l'industrie : pourquoi maintenant ?
Sony traverse une période charnière. La PlayStation 5, lancée en 2020, entre dans sa deuxième moitié de vie. Les grandes exclusivités first-party commencent à arriver : Marvel's Spider-Man 2 (2023), Helldivers 2 (2024), Rise of the Ronin (2024). Mais le pipeline 2025-2027 est encore flou. Un The Last of Us Part III, même annoncé en 2026, serait un atout majeur pour Sony.
En parallèle, la série HBO The Last of Us a été un succès critique et commercial. La saison 2, prévue pour 2025, adaptera les événements de Part II. Une saison 3 est déjà commandée. L'exposition médiatique de la licence n'a jamais été aussi forte. Sortir un jeu à la fin de la diffusion de la série serait une synergie évidente.
Les concurrents et le marché
Le segment des jeux d'action-aventure narratifs à gros budget est dominé par quelques acteurs. Sony lui-même, avec les licences God of War, Horizon et Marvel's Spider-Man. Côté concurrents directs, on trouve les productions de Rockstar (Red Dead Redemption 2, GTA VI), CD Projekt (Cyberpunk 2077, The Witcher 4) et, dans une moindre mesure, les RPG narratifs de Bethesda (Starfield) ou Larian (Baldur's Gate 3).
Naughty Dog se distingue par une approche unique : des jeux plus courts (25-30h pour Part II), mais d'une densité narrative extrême. Chaque scène est écrite, dirigée et montée comme un film. Le studio ne produit pas de contenu "remplissage". C'est un positionnement premium qui séduit une base de joueurs fidèles, mais qui limite le potentiel de ventes par rapport à des jeux plus "service" comme ceux de Rockstar.
Notre analyse
The Last of Us Part III, s'il voit le jour, ne sera pas un simple "encore un épisode". Il devra justifier son existence. Part II a divisé les joueurs avec son récit brutal et sa structure à double protagoniste. Revenir à Ellie seule est un choix logique, mais risqué : une partie des joueurs attendent un nouveau personnage ou un saut temporel plus important. Naughty Dog a montré par le passé qu'il savait prendre des risques narratifs. Mais chaque risque réduit le public potentiel. Le studio devra trouver un équilibre entre innovation et accessibilité.
Aspects techniques : PS5 Pro et au-delà
Si le jeu est développé pour la PS5, il bénéficiera probablement des capacités de la PS5 Pro, dont la sortie est attendue pour fin 2024 ou 2025. La console améliorée offrirait un ray tracing plus performant, un rendu en 8K via upscaling, et des temps de chargement encore réduits.
Naughty Dog a toujours été à la pointe technique. The Last of Us Part II était considéré comme le jeu le plus beau de la PS4, avec des animations faciales inégalées. Pour Part III, le studio pourrait pousser encore plus loin : animations procédurales, éclairage global temps réel, physique des tissus avancée.
Le jeu pourrait également sortir sur PC, comme l'ont fait Part I et Part II. Sony a annoncé en 2023 que les exclusivités first-party arriveraient sur PC avec un délai de 2 à 3 ans. The Last of Us Part I est sorti sur PC en mars 2023, Part II en avril 2025. Un Part III suivrait probablement le même schéma.
Le calendrier probable
Si l'on se fie aux cycles de production de Naughty Dog, un scénario plausible se dessine :
- 2025-2026 : préproduction, écriture, casting, motion capture partielle.
- 2027 : production complète, level design, programmation.
- 2028 : polissage, test, optimisation.
- 2029 : sortie (10 ans après Part II, comme l'écart entre Part I et Part II).
Ce calendrier est une estimation basée sur les rumeurs actuelles. Rien n'est officiel. Si le développement a commencé plus tôt, une sortie en 2027 ou 2028 est envisageable.
Conclusion
The Last of Us Part III est une rumeur recoupée, pas une certitude. Les signaux sont cohérents : déclaration de Druckmann, recrutements, annulation du jeu multijoueur, calendrier Sony. Mais rien ne remplace un communiqué officiel de Naughty Dog ou de Sony. En l'état, le projet reste hypothétique.
Ce qui est certain, c'est que la licence n'a jamais été aussi puissante. Entre les jeux, la série HBO, les comics et les produits dérivés, The Last of Us est devenue une marque mondiale. Naughty Dog a les moyens, le talent et l'ambition de livrer une conclusion à la hauteur. Reste à savoir si le studio osera prendre les risques narratifs qui ont fait sa réputation — ou s'il jouera la carte de la sécurité.
En attendant, une chose est sûre : le monde de The Last of Us n'a pas fini de nous hanter.
