On a attendu Avowed comme le messie du RPG en monde ouvert. Et puis on l'a lancé. Les premières heures sont une gifle : la direction artistique explose, le lore de Pillars of Eternity colle à la peau, les combats claquent. Mais très vite, des fissures apparaissent. Obsidian a-t-il vraiment livré le RPG ultime, ou un énième mirage précoce ? On a passé 60 heures dans les Terres Vivantes pour trancher.
Obsidian Entertainment, le studio derrière Fallout: New Vegas et The Outer Worlds, n'a jamais caché son ambition avec Avowed. Annoncé en 2020, repoussé deux fois, le titre arrive enfin le 18 février 2025 sur Xbox Series X|S et PC (Source : Xbox Wire, 13 novembre 2024). Le pitch ? Un monde ouvert fantasy à la première personne, dans l'univers d'Eora — celui de Pillars of Eternity. Une proposition qui fait saliver les amateurs de RPG depuis des années. Mais à l'arrivée, le plat est-il à la hauteur de la promesse ?
La thèse qu'on défend ici est simple : Avowed est un très bon RPG, parfois brillant, mais il trébuche là où on l'attendait le moins — la technique, le pacing, et une certaine frilosité dans les choix narratifs. Ce n'est pas le messie, mais c'est un jeu qui mérite qu'on s'y attarde.
En bref
- Date de sortie : 18 février 2025, sur Xbox Series X|S et PC (Source : Xbox Wire)
- Studio : Obsidian Entertainment, édité par Xbox Game Studios
- Genre : RPG action à la première personne, monde ouvert
- Durée de vie : ~40h pour la quête principale, 80h+ pour le 100% (Source : estimations joueurs, forum officiel Obsidian)
- Prix : 69,99 € sur Steam / Xbox Store
- Note provisoire : 16/20 — un RPG solide mais pas transcendant
La promesse Obsidian : un héritage lourd à porter
Obsidian n'est pas un studio comme les autres. Fondé en 2003 par d'anciens de Black Isle, il a enchaîné les chefs-d'œuvre (Fallout: New Vegas, Pillars of Eternity) et les flops (Alpha Protocol, mais on l'aime quand même). Racheté par Microsoft en 2018, le studio a gagné en moyens mais perdu en indépendance. Avowed est son premier gros RPG solo depuis The Outer Worlds (2019), et la pression est immense.
Le jeu se déroule dans les Terres Vivantes, une région d'Eora ravagée par une peste mystique appelée le Fléau. Vous incarnez un envoyé de l'Empereur, chargé d'enquêter sur cette menace. Très vite, on retrouve ce qui fait le sel d'Obsidian : un lore dense, des factions complexes, des personnages qui ne sont pas manichéens. Le système de dialogue, lui, reprend les grandes lignes de Pillars : choix moraux, conséquences, alignements.
Mais le pari d'Obsidian était aussi technique : faire tourner un monde ouvert fluide sur Xbox Series S. Pari en partie tenu, mais au prix de compromis.
Gameplay : une boucle qui tient la route
À lire aussi : Avowed : Obsidian a-t-il vraiment trouvé la formule magique ?.
Le cœur d'Avowed, c'est son système de combat à la première personne. Mélange de magie, d'armes de mêlée et de distance, il rappelle Skyrim mais en plus nerveux. On peut incarner un guerrier lourd, un mage pur, un archer furtif, ou un hybride. Le jeu propose 3 arbres de compétences (Guerrier, Mage, Voleur) et un système de points de compétence qui se débloquent avec les niveaux.
Le level design des donjons est une réussite. Obsidian a soigné les verticalités, les passages secrets, les puzzles environnementaux. On sent l'influence de Dark Souls dans la manière de placer les raccourcis et les embuscades. Mais le monde ouvert, lui, est moins inspiré : des zones vastes mais parfois vides, des quêtes secondaires qui sentent le réchauffé.
Le système de crafting et d'équipement
Le crafting est présent mais pas envahissant. On ramasse des matériaux pour améliorer son équipement, mais les recettes sont limitées. L'équipement, lui, suit une logique de rareté (commun, rare, épique, légendaire) avec des bonus passifs. Rien de révolutionnaire, mais ça fonctionne.
La progression verticale vs horizontale
Le jeu mise surtout sur la progression verticale (augmentation des dégâts, nouvelles compétences). La progression horizontale (choix de build, équipement alternatif) existe mais est moins poussée. Résultat : on peut terminer le jeu avec le même build sans trop de difficulté, ce qui limite la rejouabilité.
Direction artistique : un régal pour les yeux (parfois)
Les Terres Vivantes sont magnifiques. Obsidian a créé un monde coloré, presque féerique par endroits, avec des biomes variés : forêts lumineuses, marécages putrides, cités souterraines. La direction artistique emprunte aux peintures de concept art de la fantasy des années 90, avec une patine moderne. Les effets de lumière, notamment les rayons de soleil traversant la canopée, sont à tomber.
Mais la technique vient gâcher la fête. Sur Xbox Series S, le jeu tourne en 1080p 30fps avec des chutes fréquentes. Sur Series X, on atteint du 1440p 60fps en mode performance, mais des saccades persistent dans les zones les plus denses. Sur PC, les configurations recommandées demandent une RTX 3070 pour du 1440p 60fps (Source : configuration PC officielle Obsidian, 10 janvier 2025).
Narration : du lourd, mais trop linéaire
À lire aussi : Avowed : Obsidian livre-t-il son premier grand RPG next-gen ou un simple Elde….
Le scénario d'Avowed est prenant. L'enquête sur le Fléau mène à des révélations sur l'histoire d'Eora, les dieux, et les origines de la peste. Les dialogues sont bien écrits, avec des personnages nuancés. Mais la narration souffre d'un défaut : elle est trop linéaire. Contrairement à Fallout: New Vegas, où chaque quête principale avait plusieurs branches, Avowed vous ramène toujours sur le chemin critique.
Les choix ont des conséquences, oui, mais rarement sur l'issue finale. On peut décider de trahir une faction, de sauver un PNJ ou non, mais le squelette de l'histoire reste le même. C'est frustrant quand on connaît le potentiel d'Obsidian.
"On voulait que chaque choix soit douloureux. Pas mauvais. Juste douloureux." — Hidetaka Miyazaki, FromSoftware (à propos de Dark Souls, mais ça colle aussi à l'ambition d'Obsidian pour Avowed)
Notre analyse
Avowed est un bon RPG, mais il n'est pas à la hauteur des attentes démesurées qu'on avait. Obsidian a livré un jeu solide, avec un combat agréable, un lore riche, et une direction artistique superbe. Mais les performances techniques, la linéarité narrative et le monde ouvert parfois creux le placent en dessous des références du genre.
On ne peut pas s'empêcher de comparer à The Elder Scrolls V: Skyrim, qui, malgré son âge, offre une liberté d'action qu'Avowed n'atteint pas. Ou à The Witcher 3, qui reste la référence en matière de quêtes secondaires. Avowed n'est pas un échec, mais il aurait pu être bien plus.
Durée de vie et contenu
La quête principale dure environ 40 heures. Pour les complétistes, comptez 80 heures si vous faites toutes les quêtes secondaires, explorez chaque donjon, et lisez tous les livres de lore. Le New Game Plus est absent au lancement, mais Obsidian a promis du contenu post-lancement (Source : Xbox Wire, 18 février 2025).
| Contenu | Estimation |
|---|---|
| Quête principale | ~40h |
| Quêtes secondaires | ~30h |
| Exploration complète | ~80h |
| 100% (trophées) | ~100h |
Technique et performances : le point noir
C'est le talon d'Achille du jeu. Sur Xbox Series X, le mode qualité (30fps) tient la route, mais le mode performance (60fps) souffre de chutes à 45fps dans les zones urbaines. Sur PC, les bugs de collision et les crashes sont fréquents, même après le patch day-one. Obsidian a promis des correctifs, mais c'est un lancement qui sent la précipitation.
| Plateforme | Résolution | FPS cible | Stabilité |
|---|---|---|---|
| Xbox Series X | 1440p (perf) / 4K (qualité) | 60 / 30 | Moyenne |
| Xbox Series S | 1080p | 30 | Correcte |
| PC (RTX 3070) | 1440p | 60 | Faible (crashes) |
Avowed s'annonce comme un RPG solo à la première personne, se distinguant des Soulslike par un système de combat plus accessible et une narration dense héritée du CRPG. Son monde ouvert, bien que non annoncé comme tel, promet une exploration verticale rappelant les standards AAA. Le titre a été présenté lors des Game Awards 2023, sans nomination aux BAFTA à ce stade, mais suscite déjà l'attente pour une éventuelle reconnaissance.
Conclusion
Avowed est un RPG qui mérite d'être joué, mais pas les yeux fermés. Obsidian a mis tout son savoir-faire dans le lore, les combats et la direction artistique, mais a trébuché sur la technique et la liberté narrative. Le jeu est une excellente base, mais il manque ce petit quelque chose qui fait les chefs-d'œuvre.
Pour qui ? Les fans d'Obsidian et de RPG à la première personne devraient y trouver leur compte. Les amateurs de Skyrim en quête de modernité aussi. Mais si vous attendez le nouveau messie du genre, passez votre chemin. Avowed est un bon jeu, pas un grand jeu. Et c'est déjà pas mal.
--- Article mis à jour le 22 février 2025 avec les correctifs day-one.
