C'était une promesse alléchante : un RPG à la première personne dans l'univers d'Eora, celui de Pillars of Eternity, avec le savoir-faire narratif d'Obsidian et le budget d'un éditeur comme Xbox. Forcément, on y a cru. Forcément, on a fantasmé sur le successeur spirituel de Skyrim que personne n'attendait vraiment. Forcément, on s'est préparé à la désillusion. Alors, verdict ? Avowed est un très bon jeu. Mais est-il le jeu qu'on espérait ? Pas tout à fait, et c'est peut-être ce qui le rend si intéressant.
En bref
- Avowed est un RPG d'action à la première personne développé par Obsidian Entertainment, sorti le 18 février 2025 sur Xbox Series X|S et PC.
- Le jeu se déroule dans les Terres Vivantes, une région inexplorée de l'univers d'Eora, avec une durée de vie estimée entre 25 et 40 heures pour la quête principale.
- Le système de combat mêle magie, armes de mêlée et distance, avec une liberté de build permise par l'arbre de compétences.
- Le jeu propose trois compagnons principaux, chacun avec sa propre histoire et ses quêtes personnelles.
- Le titre est disponible dans le Xbox Game Pass dès le jour de sa sortie.
La promesse Obsidian : un retour aux sources ?
Obsidian Entertainment, c'est un peu le studio maudit du RPG occidental. Fondé par d'anciens de Black Isle Studios, le studio a enchaîné les chefs-d'œuvre buggés (Fallout: New Vegas, Alpha Protocol), les projets annulés (Aliens: Crucible) et les renaissances inespérées (The Outer Worlds, Pillars of Eternity). Avec Avowed, le studio promettait de revenir à ce qu'il sait faire de mieux : un RPG narratif, dense, avec un monde qui réagit à vos choix.
Sauf que le projet a changé de direction en cours de route. Initialement pensé comme un jeu multijoueur à la manière d'un Destiny, il a été recentré sur une expérience solo après l'acquisition de Microsoft en 2018. Ce virage, Obsidian l'a assumé, mais on sent parfois les coutures d'un projet qui a cherché son identité.
Un monde ouvert… ou presque
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Les Terres Vivantes ne sont pas un monde ouvert à la Skyrim. On parle plutôt de vastes zones interconnectées, à la manière d'un The Witcher 3 ou d'un Dragon Age: Inquisition. Chaque zone est dense, regorge de quêtes secondaires, de secrets et de factions. L'exploration y est gratifiante, même si on regrette l'absence de véritables « moments wow ».
Le level design privilégie la verticalité : on escalade des ruines, on plonge dans des grottes, on traverse des ponts suspendus. La direction artistique, très colorée, contraste avec le ton souvent sombre du récit. C'est un parti pris qui fonctionne, même si les environnements manquent parfois de variété.
Un système de combat nerveux
Le système de combat d'Avowed est son point le plus surprenant. Loin du hack-and-slash brouillon, il propose des affrontements techniques où la gestion de l'endurance et le placement comptent. On peut incarner un pur mage, un guerrier lourd ou un roublard à l'arc, mais aussi mixer les styles grâce à un système de compétences flexible.
Les sorts sont visuellement impressionnants, les combats à l'épée ont du poids, et la magie de glace permet de geler les ennemis pour les briser d'un coup d'épée. Le game feel est bon, même si on sent que le jeu a été pensé pour la manette : les combats à distance manquent de précision à la souris.
Un scénario qui aurait pu être plus… osé
L'histoire d'Avowed nous met dans la peau d'un envoyé de l'Empereur, chargé d'enquêter sur une étrange épidémie de peste qui ravage les Terres Vivantes. Le lore d'Eora est riche, et les fans de Pillars of Eternity retrouveront avec plaisir des références aux dieux et aux factions. Mais le récit principal reste linéaire, et les choix proposés sont rarement aussi cornéliens que ceux d'un Fallout: New Vegas.
Les trois compagnons (Kai, Marius et Yatzli) sont attachants, mais leurs quêtes personnelles manquent de profondeur. On est loin de la complexité d'un companion de Baldur's Gate 3. Dommage, car le doublage est irréprochable et les dialogues bien écrits.
Notre analyse
Avowed est un bon RPG, mais il n'est pas le grand RPG qu'on espérait. Obsidian a livré un jeu solide, bien écrit, avec un système de combat qui surprend. Mais on sent que le studio a dû faire des compromis pour plaire au plus grand nombre : le système de choix est trop manichéen, les quêtes secondaires manquent de panache, et la technique n'est pas à la hauteur des standards 2025. C'est un jeu qu'on recommande sans hésiter aux fans du genre, mais qui ne marquera pas l'histoire.
Fiche technique et performances
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| Critère | Constat |
|---|---|
| Framerate | 30 FPS sur Xbox Series S, 60 FPS sur Series X et PC (avec chutes rares) |
| Résolution | 1440p dynamique sur Series X, 1080p sur Series S, 4K natif sur PC |
| Temps de chargement | 10-15 secondes entre les zones sur SSD |
| Bugs rencontrés | Quelques bugs de quêtes, rares crashes (corrigés par patch depuis) |
Le jeu tourne correctement, mais on note des chutes de framerate en zones très peuplées, surtout sur Series S. Le moteur propriétaire d'Obsidian montre ses limites face à l'Unreal Engine 5 de ses concurrents.
Comparatif : Avowed vs les géants du genre
| Jeu | Monde | Combats | Narration | Durée de vie |
|---|---|---|---|---|
| Avowed | Zones semi-ouvertes | Nerveux, technique | Bonne, mais linéaire | 30-60h |
| Skyrim | Monde ouvert | Daté | Mythique | 100h+ |
| The Outer Worlds | Zones semi-ouvertes | Correcte | Humoristique | 30-50h |
| Baldur's Gate 3 | Zones ouvertes | Tactique | Exceptionnelle | 100h+ |
Avowed se positionne honnêtement face à ces références, mais ne les surpasse pas. Il se distingue par son univers unique et son système de combat réussi.
Un univers qui a du potentiel
Le lore d'Eora est l'un des plus riches du RPG occidental. Avowed en explore une facette inédite : les Terres Vivantes, une région marquée par un cataclysme magique. Les références à Pillars of Eternity sont nombreuses, mais le jeu reste accessible aux nouveaux venus. On découvre des factions comme les Aedyriens ou les Natifs, et on comprend peu à peu les enjeux politiques qui traversent cette terre.
La narration environnementale est réussie : chaque ruine, chaque lettre déchirée raconte une histoire. Les amateurs de lore en auront pour leur argent.
Avowed s'inscrit dans la lignée des RPG solo et action-aventure, mais se distingue des Soulslike par son approche narrative et son système de combat plus accessible. Le jeu n'est pas un CRPG traditionnel ni un open-world, privilégiant des zones semi-ouvertes. Édité par Xbox Game Studios, il bénéficie du soutien de Microsoft Studios. Bien que non nommé aux Game Awards ou aux BAFTA, le titre a reçu des nominations dans des catégories techniques lors de salons spécialisés, selon les informations officielles disponibles.
Conclusion
Avowed est un bon RPG, porté par un univers fascinant et un système de combat qui dépasse les attentes. Obsidian prouve qu'il maîtrise toujours l'art de la narration et de la construction d'un monde cohérent. Mais on ne peut s'empêcher de penser à ce qu'il aurait pu être avec plus d'ambition dans les choix narratifs et une optimisation technique irréprochable.
Si vous cherchez un RPG à la première personne solide, avec un lore riche et des combats dynamiques, Avowed est fait pour vous. Si vous attendez le nouveau Skyrim, passez votre chemin. Et c'est peut-être tant mieux : Avowed n'a pas à être le nouveau Skyrim. Il est lui-même, avec ses qualités et ses défauts. Et c'est déjà pas mal.
