Décembre 2018. La Nintendo Switch est en feu, fort d'un line-up déjà légendaire : Zelda: Breath of the Wild, Mario Odyssey, Splatoon 2. Mais ce qui s'annonce est d'une autre envergure. Masahiro Sakurai, le créateur de la série, promet le roster le plus ambitieux jamais vu dans un jeu de combat. Le genre ? Le crossover, version jeu de plateforme bagarre. Et le résultat, Super Smash Bros. Ultimate, dépasse toutes les espérances.
On l'a attendu, espéré, redouté. Et il a tenu ses promesses. 7 ans plus tard, on revient sur ce monument, son développement épique, ses triomphes et ses angles morts. Parce que oui, même un jeu quasi-parfait a ses défauts. Mais surtout, parce que Super Smash Bros. Ultimate reste une référence absolue du genre, une lettre d'amour au jeu vidéo.
En bref
- Sortie : 7 décembre 2018 (Nintendo Switch)
- Ventes : 35,88 millions d'unités (source : Nintendo, rapport fiscal 2025)
- Notes critiques : Metacritic 93/100 (presse), 8.8/10 (joueurs)
- Personnages : 89 (82 de base + 7 DLC)
- Développeur : Sora Ltd. + Bandai Namco Studios
- Éditeur : Nintendo
- Statut actuel : support terminé depuis 2021 (dernier DLC Sora), communauté active sur tournois offline et via modding.
Le pari de l'époque
En 2018, l'idée d'un roster de 89 personnages tenait du délire. Le jeu de combat traditionnel (Tekken, Street Fighter) plafonne à 30-40 combattants. Mais Sakurai, avec son équipe Sora Ltd. et Bandai Namco, a relevé le défi. Le pari : réunir toutes les stars de Nintendo (Mario, Link, Pikachu) ET des invités venus d'autres mondes : Solid Snake (Metal Gear), Cloud (Final Fantasy VII), Sonic, Ryu, et même Banjo-Kazooie.
Mais le défi technique était immense : chaque personnage devait avoir son moveset unique, ses animations, ses voix, ses stages. Et surtout, le jeu devait tourner à 60 fps constants, même en 4 joueurs en local. La Switch, pourtant moins puissante que ses concurrentes, a tenu le choc.
Ce qui a marché
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Le gameplay. C'est le cœur du jeu. Smash Ultimate reprend la formule éprouvée : des combats à 4 joueurs où le but est d'éjecter ses adversaires hors de l'écran. Les coups, les esquives, les contres : tout est fluide, réactif, jouissif. La courbe d'apprentissage est parfaite : tu peux t'amuser dès la première partie, mais des heures de pratique te feront découvrir des techniques avancées (wave dash, short hop, tech chase).
Le roster, bien sûr. 89 personnages, c'est un record absolu pour un jeu de combat non crossover. Chacun a son style : le jeu lent et puissant de Ganondorf, la vitesse de Fox, la zone control de Samus. Les DLC ont apporté des pépites : Joker (Persona 5), Steve (Minecraft), Sephiroth (Final Fantasy VII). Et Sora (Kingdom Hearts) en 2021, comme ultime clou du spectacle.
Le contenu solo n'est pas en reste : le mode "Aventure : La Lueur des héros" propose une carte géante avec des centaines de combats à thème, des esprits à collectionner, et des boss. Pas le meilleur mode solo de la série (le Subspace Emissary de Brawl reste supérieur), mais il offre des dizaines d'heures de jeu.
Ce qui a vieilli
Le mode en ligne. C'est le point noir de Ultimate. Pas de rollback netcode, seulement un netcode basé sur des delays, qui rend les matchs en ligne souvent saccadés, surtout à haut niveau. En 2026, avec des jeux comme Street Fighter 6 ou Guilty Gear Strive qui proposent un rollback parfait, Smash Ultimate fait pâle figure.
Autre point : l'équilibrage. Avec 89 personnages, c'est impossible d'avoir un équilibre parfait. Certains personnages (Pikachu, Joker, Steve) dominent outrageusement le haut niveau, tandis que d'autres (Little Mac, Kirby, Ganondorf) sont quasi injouables en compétitif. Les patchs ont corrigé les pires excès, mais la méta reste polarisée.
Le mode Aventure, bien que copieux, est parfois répétitif. Les combats d'esprits, avec des règles aléatoires (gravité modifiée, objets qui pleuvent), peuvent lasser. Et le scénario, quasi inexistant, laisse sur sa faim.
L'héritage aujourd'hui
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Smash Ultimate a marqué l'histoire du jeu vidéo de combat. Il a prouvé qu'un crossover peut être bien plus qu'un simple fan service : un jeu profond, technique, et incroyablement fun. Il a aussi été un moteur pour la scène esport : des tournois comme le Smash World Tour ou le GENESIS attirent des milliers de participants.
Mais l'absence de suite se fait sentir. Depuis le dernier DLC en 2021, plus rien. Pas de nouveau Smash en vue. Les rumeurs d'un port Switch 2 ou d'un nouveau titre circulent, mais Nintendo n'a rien confirmé. La communauté vit sur les mods (Project+, HDR) et les tournois en local.
Pourquoi y revenir en 2026
Parce que c'est toujours un jeu incroyable. Si tu n'as jamais joué à Smash Ultimate, fonce. Le gameplay est intemporel, le roster est une lettre d'amour au jeu vidéo, et les parties à 4 en local restent parmi les meilleures expériences multijoueur possibles.
Si tu es un vétéran, tu y trouveras toujours du plaisir : maîtriser un nouveau personnage, participer à un tournoi, ou simplement débloquer les 89 combattants (oui, il faut les débloquer un par un, c'est long mais satisfaisant).
L'avis du rédacteur
J'adore Smash Ultimate. Je l'ai acheté le jour de sa sortie, j'y ai passé des centaines d'heures, seul et en multi. C'est un jeu généreux, qui célèbre le jeu vidéo avec une passion contagieuse. Mais je ne peux pas ignorer ses défauts : l'online médiocre, l'équilibrage inégal, l'absence de nouveau contenu depuis 5 ans. Malgré tout, c'est un jeu que je recommande les yeux fermés. Si tu as une Switch, c'est un indispensable.
Conclusion
Super Smash Bros. Ultimate est un monument. 7 ans après, il reste le roi du crossover, un jeu qui rassemble, qui surprend, qui dure. Il a ses failles, mais il a surtout un cœur immense. En attendant le prochain chapitre (peut-être sur la Switch 2 ?), on continue d'enchaîner les combats. Et on ne s'en lasse pas.
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