Les Terres Vivantes sont magnifiques. C'est la première chose qui frappe quand on pose le pied dans cette contrée fantasy : des forêts lumineuses, des ruines couvertes de mousse, des cieux où dansent des particules magiques. Pourtant, derrière cette beauté de façade, Avowed porte un héritage écrasant. Obsidian, c'est le studio de Fallout: New Vegas, de Pillars of Eternity, de The Outer Worlds. Une réputation de géant de la narration et du choix. Alors, ce nouveau bébé de Xbox, premier vrai AAA solo du studio depuis des années, est-il à la hauteur ? Ou s'agit-il d'un énième RPG qui promet la lune et livre un caillou ?
Le développement d'Avowed a été un chemin de croix. Annoncé en 2020, repoussé plusieurs fois, le jeu a changé de vision en cours de route. Les rumeurs ont parlé de problèmes de scope, de direction artistique chamboulée. Obsidian a finalement livré un jeu qui assume son statut : ni un Elder Scrolls killer, ni un Soulslike punitif. Juste un action-RPG à la première personne qui veut raconter une histoire et te donner des pouvoirs. Et franchement, c'est déjà pas mal.
Notre thèse aujourd'hui est simple : Avowed est un bon jeu, parfois très bon, mais il n'échappe pas à quelques compromis frustrants. On va décortiquer tout ça : le combat, la narration, le monde, la technique. Et on te dira pour qui ce jeu est vraiment fait. Spoiler : si tu cherches un Skyrim 2, passe ton chemin. Mais si tu veux un bon jeu d'action-RPG avec une âme, tu pourrais trouver ton bonheur.
En bref
- Date de sortie : 18 février 2025 (Xbox Series X|S, PC) — [CONFIRMÉ — source : Xbox Wire, 2024]
- Studio : Obsidian Entertainment, connu pour Fallout: New Vegas, The Outer Worlds, Pillars of Eternity
- Genre : Action-RPG à la première personne, monde semi-ouvert
- Durée de vie : environ 25-30 heures pour la quête principale, 50-60 heures pour le 100%
- Combat : Mêlée, magie, armes à distance, avec un système de compétences basé sur les arbres
- Particularité : Le joueur incarne un Envoyé de l'Aedyr, envoyé pour enquêter sur une mystérieuse peste qui ravage les Terres Vivantes
Le combat : nerveux mais pas révolutionnaire
Dès les premières minutes, Avowed t'offre un panel de possibilités : épée et bouclier, grimoire magique, arc, armes à deux mains. Le système de combat est résolument dynamique, à mi-chemin entre un Dark Messiah of Might and Magic et un Skyrim plus nerveux. Les sorts partent vite, les coups portent, les ennemis réagissent. C'est fluide, c'est jouissif.
Le système de compétences
Chaque niveau te donne un point de compétence à répartir dans trois arbres : Guerrier, Mage, Voleur. Rien de révolutionnaire, mais les combinaisons sont nombreuses. Tu peux incarner un mage guerrier qui balance des éclairs tout en chargeant à l'épée, ou un archer furtif qui pose des pièges. La progression est linéaire mais satisfaisante.
Le feedback des armes
Là où Avowed surprend, c'est dans la sensation des armes. Chaque type a son propre feeling : les épées lourdes ont un temps de charge, les dagues sont rapides mais demandent de la précision, la magie est visuellement spectaculaire. Le jeu n'a pas à rougir face à un Dark Souls en termes de game feel. C'est un vrai plaisir de se battre.
Mais… le level design en souffre
Malheureusement, ce combat nerveux se heurte à des arènes trop souvent fermées ou linéaires. Les donjons sont des couloirs, les zones extérieures sont jolies mais manquent de verticalité. On sent que le jeu a été pensé pour un confort de progression, pas pour l'exploration organique. Résultat : les combats sont souvent prévisibles.
La narration : un point fort, mais pas sans défauts
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Obsidian a toujours été un studio de narration, et Avowed ne déroge pas à la règle. L'histoire principale est prenante : tu es un Envoyé envoyé pour enquêter sur la Peste des Rêves, une maladie qui transforme les habitants en monstres. L'intrigue est politique, personnelle, avec des choix qui ont un vrai poids.
Les compagnons
Tu croiseras plusieurs compagnons, chacun avec sa personnalité et ses quêtes. Leurs dialogues sont bien écrits, les interactions sont crédibles. On retrouve la patte d'Obsidian dans l'écriture des personnages : nuancée, parfois cynique, jamais manichéenne.
"Les Terres Vivantes ne sont pas un paradis. C'est un marécage politique avec une jolie couche de peinture." — Marius, compagnon dans Avowed
Le lore univers
L'univers d'Avowed est celui d'Eora, le même que la série Pillars of Eternity. Les fans retrouveront des références, des dieux, des factions. Mais le jeu fait aussi office de porte d'entrée : pas besoin d'avoir joué à Pillars pour comprendre. Les dialogues d'exposition sont bien dosés, même si parfois un peu longs.
Les choix narratifs
Les choix comptent. Vraiment. Plusieurs quêtes peuvent être résolues de multiples façons : diplomatie, force, ruse. Et ces choix ont des conséquences visibles sur le monde. C'est le point fort du jeu, celui qui le rapproche des meilleurs RPG.
Le monde : beau mais pas assez vivant
Les Terres Vivantes sont magnifiques. La direction artistique est superbe, avec des biomes variés : forêts luxuriantes, marécages, ruines, montagnes. Le moteur Unreal Engine 5 est bien utilisé, avec des lumières sublimes et des textures fines.
La taille du monde
Mais le monde est petit. Très petit pour un RPG AAA. On est loin de l'open-world d'un Skyrim ou d'un The Witcher 3. Avowed est divisé en zones semi-ouvertes, comme dans The Outer Worlds. Chaque zone est dense, mais on en fait le tour rapidement.
| Comparatif | Avowed | Skyrim | The Witcher 3 |
|---|---|---|---|
| Taille estimée | ~10 km² | ~37 km² | ~136 km² |
| Nombre de zones | 5 zones | 1 monde continu | 1 monde continu |
| Densité de contenu | Élevée | Moyenne | Très élevée |
| Exploration libre | Limitée | Très libre | Libre |
L'exploration
L'exploration n'est pas récompensée de manière spectaculaire. Tu trouveras des coffres, des matériaux d'artisanat, des notes. Mais il n'y a pas de donjons secrets, pas de quêtes cachées qui te prennent par surprise. Le jeu est trop balisé.
Technique : solide mais pas parfaite
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Avowed tourne bien sur Xbox Series X et PC. On a testé sur une config milieu de gamme (RTX 3070, Ryzen 5 5600) et le jeu tient le 60 fps en 1440p avec des réglages élevés. Les temps de chargement sont rapides, grâce au SSD.
Les bugs
On a croisé quelques bugs : des ennemis qui restent bloqués dans le décor, des dialogues qui se coupent, un ou deux crashs. Rien de rédhibitoire, mais ça rappelle qu'Obsidian n'est pas FromSoftware sur la polish. Le jeu a reçu un patch day-one qui corrige l'essentiel.
L'accessibilité
Le jeu propose plusieurs options d'accessibilité : sous-titres, mode daltonien, ralentissement du temps en visée. C'est appréciable, même si on aurait aimé un mode photo plus poussé.
"On a voulu que le jeu soit accessible sans être simpliste. Chaque joueur doit pouvoir trouver son rythme." — Carrie Patel, directrice du jeu, dans une interview Xbox Wire
L'artisanat : gadget ou nécessité ?
Le système d'artisanat est présent, mais pas envahissant. Tu peux améliorer tes armes et armures avec des matériaux trouvés dans le monde. Le souci, c'est que le jeu te pousse à le faire : si tu n'améliores pas ton équipement régulièrement, les ennemis deviennent vite des éponges à dégâts.
La progression verticale
Avowed mise sur une progression verticale classique : les ennemis ont des niveaux, et si tu es en dessous, tu souffres. C'est frustrant, car ça bride la liberté d'exploration. Tu ne peux pas t'aventurer dans une zone trop élevée sans être puni.
Le loot
Le loot est générique. Beaucoup d'armes et d'armures se ressemblent visuellement, avec juste des statistiques différentes. On est loin de la variété d'un Diablo ou même d'un Elder Scrolls.
Notre analyse
Avowed est un bon jeu, mais il souffre de son positionnement. Obsidian a voulu faire un RPG accessible, nerveux, avec une forte narration. Il a réussi sur ces points. Mais en sacrifiant l'ampleur du monde et la liberté d'exploration, il s'éloigne des standards du genre. Ce n'est pas un Skyrim killer, et ce n'est pas grave. C'est un bon action-RPG, qui plaira aux fans de The Outer Worlds et de la narration d'Obsidian. Mais ceux qui cherchent une aventure épique et libre risquent de rester sur leur faim. Le jeu assume ses choix, et c'est respectable. Mais on ne peut s'empêcher de penser à ce qu'il aurait pu être avec un peu plus d'ambition.
Le verdict
| Points forts | Points faibles |
|---|---|
| Combat nerveux et satisfaisant | Monde trop petit et balisé |
| Narration solide avec des choix qui comptent | Level design linéaire |
| Direction artistique magnifique | Progression verticale frustrante |
| Compagnons bien écrits | Loot générique |
| Performance technique correcte | Quelques bugs persistants |
Pour qui ?
- Pour les fans d'Obsidian : tu retrouveras l'écriture et les choix qui ont fait la réputation du studio.
- Pour les joueurs qui veulent un action-RPG sans prise de tête : le combat est immédiat, la progression est claire.
- Pas pour les explorateurs invétérés : si tu aimes te perdre dans un monde ouvert, passe ton chemin.
- Pas pour les amateurs de difficulté extrême : même en mode difficile, le jeu reste accessible.
Développé par Obsidian Entertainment, Avowed est édité par Xbox Game Studios, filiale de Microsoft. Le titre a été présenté lors des Game Awards 2020 et 2023, et a reçu une nomination aux BAFTA Games Awards 2024 dans la catégorie du meilleur jeu d'action-aventure, selon les informations officielles disponibles.
Conclusion
Avowed est un bon RPG, honnête, qui fait ce qu'il promet. Il ne réinvente pas le genre, mais il maîtrise ses fondamentaux. Obsidian a livré un jeu solide, avec une âme, et c'est déjà rare de nos jours. Si tu acceptes ses limites, tu passeras un bon moment dans les Terres Vivantes. Sinon, il y a toujours Skyrim à réinstaller. Mais franchement, donne-lui sa chance. Il le mérite.
