On attendait Avowed pour 2024. On l'attendra pour 2025. Le communiqué de Xbox a été clair : le jeu a besoin de plus de temps. Et on ne va pas se plaindre – un RPG sorti trop tôt, on connaît la chanson. Mais avouons-le : après des années de teasing et de trailers qui en disent long sans rien montrer, l'impatience commence à gratter.
Obsidian, c'est un pedigree. Fallout: New Vegas, The Outer Worlds, Pillars of Eternity. Le studio sait écrire des quêtes qui comptent, des personnages qui existent, des mondes qui respirent. Alors quand ils annoncent un RPG à la première personne dans l'univers d'Eora – celui de Pillars – on tend l'oreille. Mais quand la date glisse sans qu'on voie une seule minute de gameplay solide, le scepticisme pointe son nez.
Ce deep-dive, c'est l'occasion de faire le tri entre ce qu'on sait, ce qu'on espère, et ce qu'on redoute. Parce qu'Avowed, c'est potentiellement le prochain grand RPG de la décennie. Ou un énième projet ambitieux qui se perd dans les méandres du développement.
En bref
- Date de sortie : repoussée à 2025, sans précision de trimestre (source : Xbox Wire, juin 2024)
- Studio : Obsidian Entertainment, racheté par Microsoft en 2018
- Univers : Eora, le même que Pillars of Eternity, mais 10 000 ans plus tard
- Gameplay : RPG à la première personne, combats en temps réel avec sorts et armes de mêlée/distances
- Moteur : Unreal Engine 5
- Plateformes : Xbox Series X|S, PC (Game Pass day one)
L'univers Eora revisité : entre familiarité et promesses
Avowed se déroule dans les Terres Vivantes (Living Lands), une région d'Eora ravagée par un fléau mystérieux. L'ambiance ? Entre fantasy sombre et western crépusculaire. Les premières images montrent des étendues verdoyantes, des ruines antiques, et des créatures difformes.
Le lore d'Eora est riche : dieux déchus, factions politiques, magie ancestrale. Obsidian a construit un monde cohérent sur plusieurs jeux. Mais Avowed se place des millénaires après Pillars, ce qui laisse une liberté narrative tout en permettant des clins d'œil aux fans.
Un monde ouvert… mais pas trop
Obsidian a insisté sur le fait que le jeu n'est pas un 'monde ouvert' au sens Ubisoft du terme. On parle plutôt de grandes zones interconnectées, à la manière de The Outer Worlds. Chaque zone aura sa propre identité visuelle et ses propres enjeux.
Attention : ne vous attendez pas à un continent unique et continu. Le level design promet des environnements denses, avec des chemins multiples et des secrets à découvrir. Le studio veut privilégier la qualité à la quantité – une philosophie qu'on ne peut qu'applaudir.
Gameplay : entre héritage et innovations
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Le gameplay d'Avowed semble taillé pour l'action. On incarne un Aedyran, un agent de l'empire, envoyé enquêter sur le fléau. Les combats sont en temps réel, avec un système de compétences et de magie.
Les vidéos montrées (trop rares) laissent entrevoir des enchaînements de sorts et d'attaques. On peut lancer une boule de feu, enchaîner avec un sort de glace, puis charger à l'épée. Le tout à la première personne.
Les classes : liberté ou illusion ?
Obsidian n'a pas détaillé le système de classes, mais on sait qu'il y aura des arbres de compétences. Magie, mêlée, distance – le trio classique. Mais le studio promet une grande liberté de personnalisation. Pas de classes figées : on pourra mixer sorts et armes.
Ce qui inquiète, c'est le risque de 'jack of all trades, master of none'. Un système trop permissif peut tuer la rejouabilité. Espérons que les builds auront une identité forte.
Direction artistique : un parti pris assumé
Le style graphique d'Avowed est coloré, presque cartoon par moments. Ça tranche avec le gris ambiant de beaucoup de RPGs. Les environnements sont luxuriants, les créatures excentriques.
Certains crient au 'trop coloré pour un jeu sérieux'. On répondra que la fantasy peut être vive sans être idiote. Disco Elysium n'était pas en noir et blanc. Et puis, on a le temps de s'habituer.
Un problème de ton ?
Les premières bandes-annonces montrent un ton assez léger, avec de l'humour. C'est la marque de fabrique d'Obsidian. Mais on espère que le scénario principal gardera une certaine gravité. Les Terres Vivantes sont ravagées par un fléau – on n'est pas là pour rigoler tout le temps.
Technique et performances : le pari de l'UE5
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Unreal Engine 5, c'est beau. C'est aussi exigeant. Obsidian a promis 60 fps sur Xbox Series X. Un défi technique quand on voit la densité des environnements.
Les démos techniques montrent des temps de chargement réduits, des textures détaillées, et des effets de lumière bluffants. Mais on attend de voir le rendu final. Trop de jeux ont souffert d'optimisation hasardeuse sur UE5 (on pense à certains titres récents).
'Nous voulons offrir une expérience fluide et immersive, sans compromis sur la qualité visuelle.' – Matt Hansen, producteur exécutif (interview Xbox Wire, 2023)
Et le ray tracing ?
Rien d'officiel, mais avec Lumen, le ray tracing est géré de manière logicielle. Pas de RT hardware obligatoire – une bonne nouvelle pour les configurations PC modestes. Mais attention aux performances : Lumen peut être gourmand.
Notre analyse : entre excitation et prudence
Avowed coche toutes les cases du RPG qui fait rêver : studio talentueux, univers riche, promesses de liberté. Mais le report à 2025 et le manque de gameplay concret refroidissent l'enthousiasme.
Obsidian a une lourde responsabilité : succéder à Pillars of Eternity dans un format AAA, tout en gérant les attentes d'une communauté exigeante. Le jeu doit être à la hauteur de l'héritage, mais aussi se démarquer dans un marché saturé de RPGs.
On mise sur une sortie au premier semestre 2025, avec une présentation détaillée au Summer Game Fest 2024 ou au Xbox Showcase. D'ici là, on croise les doigts pour que le développement se passe sans accroc.
Comparaison : Avowed face à ses concurrents
| Jeu | Studio | Date de sortie | Monde | Combats | Particularité |
|---|---|---|---|---|---|
| Avowed | Obsidian | 2025 | Zones interconnectées | Temps réel, 1ère personne | Univers Eora, choix narratifs |
| The Outer Worlds 2 | Obsidian | 2025 (?) | Zones interconnectées | Temps réel, 1ère personne | Humour, space opera |
| Skyrim (remaster) | Bethesda | 2011 (2021) | Monde ouvert | Temps réel, 1ère/3ème personne | Mods, longévité |
| Dragon Age: Dreadwolf | BioWare | 2024 (?) | Zones semi-ouvertes | Temps réel tactique | Personnages, factions |
| Aspect | Avowed | The Outer Worlds 2 |
|---|---|---|
| Univers | Fantasy sombre | Science-fiction rétro |
| Ton | Sérieux avec touches d'humour | Comédie satirique |
| Scope | Plus ambitieux, plus grand | Similaire au premier |
| Attentes | Très élevées | Élevées mais mesurées |
Ce qui pourrait tout gâcher
Le principal risque, c'est le syndrome 'jeu trop ambitieux'. Obsidian veut faire un RPG à la première personne avec des combats nerveux, un monde riche, des choix qui comptent. C'est énorme. Et les précédents ne manquent pas : des jeux comme Fable (le reboot) ou même Cyberpunk 2077 ont souffert de promesses trop larges.
Autre point de vigilance : le système de quêtes. Si elles se résument à 'va là, tue ça, reviens', le jeu perdra son âme. Obsidian excelle dans les quêtes secondaires qui racontent des histoires. Il ne faut pas que le format AAA les aplatisse.
Côté durée de vie, Obsidian Entertainment n'a pas encore communiqué officiellement sur la longueur de la main story ou le temps nécessaire pour atteindre le 100% de complétion. Le jeu sera publié par Xbox Game Studios et aucune roadmap DLC ou extension n'a été annoncée pour le moment. Enfin, Avowed n'a reçu aucune nomination aux Game Awards ou BAFTA à ce stade, ce qui est logique pour un titre non encore sorti.
Conclusion : un rendez-vous à ne pas manquer
Avowed a tout pour devenir un classique. Un studio avec une vision, un univers déjà éprouvé, et le soutien de Microsoft. Mais le chemin est semé d'embûches : attentes élevées, concurrence rude, et un développement qui semble laborieux.
On attend 2025 avec impatience, mais sans naïveté. Si Obsidian livre un jeu à la hauteur de ses promesses, on tient le successeur spirituel de Skyrim que tout le monde attend. Sinon, ce sera un énième projet ambitieux qui s'effondre sous son propre poids. Le verdict dans un an.
En attendant, on scrute chaque annonce, chaque trailer, chaque interview. Et on croise les doigts.
