Décembre 2018. Le monde du jeu vidéo retient son souffle. Nintendo s'apprête à lâcher sa plus grosse cartouche de la Switch, une console qui cartonne déjà avec Zelda: Breath of the Wild et Super Mario Odyssey. Mais ce soir-là, c'est différent. Super Smash Bros. Ultimate débarque, et avec lui, la promesse d'un roster qui défie l'entendement : 74 combattants à la sortie, tous les personnages de l'histoire de la série réunis. Un pari fou. Un pari qui allait rapporter gros.
Cinq ans plus tard, on peut le dire sans trembler : Ultimate est bien plus qu'un jeu. C'est un monument. Un hommage vibrant à des décennies de culture vidéoludique, un terrain de jeu compétitif toujours debout, et un objet de fascination pour des millions de joueurs. Alors, que reste-t-il de ce titan en 2026 ?
Pour aller plus loin, retrouve toute notre couverture sur Super Smash Bros. Ultimate.
En bref
- Date de sortie : 7 décembre 2018 sur Nintendo Switch
- Ventes : 35,88 millions d'exemplaires (données Nintendo, mars 2026) – le jeu de combat le plus vendu de tous les temps
- Roster : 89 combattants après les DLC (Sora, Banjo-Kazooie, Steve...)
- Critiques : Metascore 93 (source : Metacritic, outil interne)
- Statut culturel : Référence absolue du crossover, scène esport toujours active (tournois EVO, Smash World Tour)
- Prix actuel : 59,99 € (neuf, Nintendo eShop)
Le pari de l'époque
Nintendo n'en était pas à son premier coup avec Smash. Depuis le premier opus sur Nintendo 64 en 1999, la série a construit sa légende : un gameplay accessible mais profond, un casting de rêve, et une communauté férocement fidèle. Mais avec Ultimate, le studio a visé la Lune. Masahiro Sakurai, le créateur de la série, l'a dit lui-même dans un entretien sur la chaîne YouTube officielle Nintendo : "Nous voulions que ce soit le Smash ultime, le rassemblement de tous les combattants qui ont marqué l'histoire de Nintendo et du jeu vidéo."
Le défi technique était colossal. Faire cohabiter des personnages venus de mondes totalement différents – de Mario à Solid Snake, en passant par Bayonetta et Inkling – avec des mécaniques de jeu cohérentes. Nintendo et Sora Ltd. ont relevé le défi en partant du moteur de Smash for Wii U, mais en le peaufinant, en accélérant le rythme, en rendant chaque combat plus nerveux, plus spectaculaire.
Ce qui a marché
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À peu près tout. Mais commençons par l'évidence : le roster. Ultimate est une lettre d'amour à l'histoire du jeu vidéo. Chaque combattant est un hommage, avec des movesets qui capturent l'essence de leur jeu d'origine. Le Steve de Minecraft qui pose des blocs et creuse. Le héros de Dragon Quest qui lance des sorts aléatoires. Banjo-Kazooie avec ses œufs et son sac à dos. Chaque ajout était un événement.
Et puis il y a le gameplay. Smash a toujours su trouver l'équilibre parfait entre pick-up-and-play et profondeur compétitive. Ultimate affine la formule : les coups sont plus rapides, les déplacements plus fluides, les combos plus créatifs. Le jeu est un régal à regarder en tournoi, et un terrain d'apprentissage sans fond pour les joueurs assidus.
Côté contenu solo, le mode "Aventure : La Lumière et l'Ombre" propose une campagne longue de 10 à 15 heures, avec des centaines de combats à thème. Un vrai plus pour les joueurs solo, même si le cœur du jeu reste le multijoueur local et en ligne.
Ce qui a vieilli
Forcément, rien n'est parfait. Le mode en ligne de Smash Bros. Ultimate a été – et reste – le point faible du jeu. Le netcode utilise un rollback approximatif, et les matchs peuvent être frustrants à cause de la latence. Nintendo a amélioré les choses avec des mises à jour, mais en 2026, face à des jeux comme Street Fighter 6 ou Guilty Gear Strive, le online de Smash fait pâle figure.
Autre point : l'équilibrage. Avec 89 personnages, c'est mathématiquement impossible d'avoir un roster parfaitement équilibré. Certains combattants dominent clairement la meta (Steve, Pyra/Mythra, Joker), tandis que d'autres peinent à exister (Little Mac, Ganondorf). La communauté a établi des tier lists, mais le gap entre le top et le bas est réel.
Enfin, le jeu est toujours à 59,99 € sur l'eShop, même cinq ans après. Pas de baisse de prix, pas de version Game of the Year. Un choix assumé par Nintendo, mais qui peut freiner les nouveaux venus.
L'héritage aujourd'hui
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Smash Ultimate a laissé une empreinte indélébile. Il a popularisé le crossover vidéoludique comme jamais auparavant. Des jeux comme Nickelodeon All-Star Brawl ou Multiversus doivent leur existence à Ultimate. Il a aussi prouvé qu'un jeu de combat pouvait être à la fois un hit grand public et un pilier esport.
La scène compétitive est toujours active. Des tournois comme EVO, Genesis ou le Smash World Tour continuent d'attirer des milliers de participants. Des joueurs comme MkLeo, Sparg0 ou acola sont devenus des légendes, avec des rivalités qui enflamment Twitch.
Mais au-delà de l'esport, Ultimate reste un jeu familial, un jeu de soirée entre potes. Sa capacité à rassembler des joueurs de tous horizons est unique. C'est le jeu que tu sors quand tu as des amis qui ne jouent pas aux jeux de combat, et ils s'éclatent quand même.
Pourquoi y revenir en 2026
Parce que le jeu n'a pas pris une ride. Graphiquement, il est toujours beau, avec une direction artistique soignée qui fait oublier les limites techniques de la Switch. Le gameplay est toujours aussi jouissif. Et avec des centaines de heures de contenu à débloquer (personnages, stages, musiques, esprits), tu n'es pas près de t'ennuyer.
Et surtout, la communauté est toujours là. Des serveurs Discord aux tournois locaux, en passant par les streams et les créateurs de contenu, Smash Ultimate a une vie sociale riche. Si tu veux te lancer, commence par les personnages de base (Mario, Kirby, Cloud) et regarde des guides sur YouTube. La courbe d'apprentissage est raide, mais chaque victoire est une dopamine pure.
Tableau : Alors vs Maintenant
| Aspect | 2018 (sortie) | 2026 |
|---|---|---|
| Roster | 74 combattants | 89 combattants (tous DLC inclus) |
| Prix | 59,99 € | 59,99 € (toujours) |
| Ventes | 12 millions (décembre 2018) | 35,88 millions (mars 2026) |
| Scène compétitive | Émergente, 2000 joueurs à EVO 2019 | Mature, 3000+ joueurs à EVO 2025 |
| Netcode | Natif, latence variable | Toujours natif, mais amélioré via mises à jour |
L'avis du rédacteur
Je vais être honnête : j'ai passé plus de 500 heures sur Ultimate. C'est mon jeu de combat préféré, et de loin. Oui, le online est parfois frustrant. Oui, certains personnages sont trop forts. Mais quand tu joues en local, avec des amis, que tout le monde crie et rigole, il n'y a rien de mieux. Ultimate capture l'essence du jeu vidéo : le fun pur, sans prise de tête.
Si tu ne l'as jamais essayé, fonce. Si tu l'as laissé de côté, il est temps d'y revenir. Et si tu es un compétiteur acharné, la scène t'attend. Smash Ultimate n'est pas parfait, mais il est unique. Et ça, ça n'a pas de prix.
Conclusion
Cinq ans après, Super Smash Bros. Ultimate reste un sommet. Un jeu qui a repoussé les limites du crossover, qui a fédéré des millions de joueurs, et qui continue d'inspirer. Il a prouvé que le jeu vidéo pouvait célébrer sa propre histoire avec panache. Alors, que l'on soit joueur casual ou compétiteur, une chose est sûre : on n'a pas fini de se battre sur cette île.
Et toi, tu joues toujours à Smash ? Dis-nous en commentaire quel est ton combattant principal. Moi, c'est Link. Toujours.
