Décembre 2018. Le monde du jeu vidéo retient son souffle. Nintendo s'apprête à lâcher ce qui sera le plus gros crossover de l'histoire : Super Smash Bros. Ultimate. La Switch est en pleine forme, portée par Breath of the Wild et Odyssey, mais personne n'imagine encore l'ampleur du phénomène qui s'annonce.
7 ans et 31 millions d'exemplaires plus tard (source : Nintendo, rapport fiscal 2025), on pose la question qui fâche : le mastodonte a-t-il pris une ride ? La réponse est nuancée. Et c'est ce qui rend cette rétrospective passionnante.
Pour aller plus loin, retrouve toute notre couverture sur Super Smash Bros. Ultimate.
En bref
- Sortie : 7 décembre 2018 sur Nintendo Switch
- Ventes : 31 millions d'exemplaires (données Nintendo, 2025)
- Roster : 89 combattants, dont tous les personnages de l'histoire de la série
- Note critique : 93/100 (source : Metacritic, outil interne)
- Statut culturel : jeu de combat le plus vendu de l'histoire, pilier de la scène compétitive mondiale
Le pari de l'époque
Nintendo n'avait jamais été aussi ambitieux. Après le succès de Smash 4 sur Wii U et 3DS (13 millions d'unités cumulées, source : Nintendo), le défi était de taille : créer un jeu qui réunisse TOUS les combattants jamais apparus dans la série. Un "Ultimate" dans le sens littéral du terme.
Masahiro Sakurai, le créateur, a expliqué dans une interview publiée sur le site officiel Nintendo (2018) que le projet a failli ne jamais voir le jour à cause de la complexité des négociations avec les ayants droit. Disney, Square Enix, Microsoft, SEGA, Capcom… Tous ont dit oui. Le roster final comprend 89 personnages, dont des invités comme Banjo-Kazooie, Joker (Persona 5) ou Steve (Minecraft).
Ce qui a marché
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Le gameplay d'Ultimate est une épure. Sakurai a retravaillé les bases de Smash 4 pour les rendre plus rapides, plus fluides, avec un système de "Directional Influence" (DI) plus permissif qui favorise les retournements de situation. Le résultat ? Un jeu accessible en surface, mais d'une profondeur technique vertigineuse.
La scène compétitive a explosé. Des tournois comme le Smash World Tour ou le Genesis rassemblent des milliers de participants. Le jeu est présent à l'EVO chaque année depuis sa sortie, et des joueurs comme MkLeo (Mexique) ou Sparg0 (Mexique) sont devenus des stars mondiales. L'organisation esport Panda Global a même structuré un circuit officiel avant son effondrement en 2022, mais la communauté a repris le flambeau.
Le contenu solo, avec le mode Aventure : La Lumières d'Espoir, a bluffé tout le monde. C'est un jeu de plates-rpg à part entière, avec des centaines de combats à thème, des esprits à collectionner et une durée de vie de 20 à 30 heures. Pas du remplissage : du vrai contenu.
Ce qui a vieilli
Parlons du nerf de la guerre : l'online. En 2026, le matchmaking peer-to-peer de Smash Ultimate est un vestige. Pas de rollback netcode, des latences aléatoires, une absence de salons classés dignes de ce nom. Comparé à Street Fighter 6 ou Guilty Gear Strive, c'est le jour et la nuit. Nintendo a promis des améliorations pour le prochain opus, mais pour Ultimate, c'est trop tard.
Autre point : l'équilibrage. Si le jeu a reçu des patches réguliers pendant 3 ans, certains personnages (Pikachu, Joker, Steve) dominent outrageusement la meta haut niveau. Le dernier patch majeur date de décembre 2021. Depuis, la communauté a établi des tier lists, mais officiellement, le jeu est figé.
Le mode Esprit est génial sur le papier, mais il devient vite redondant. Les combats à conditions spéciales (gravité modifiée, objets en folie) sont amusants 10 heures, pas 100.
Pourquoi y revenir en 2026
Parce que c'est toujours le meilleur party game du monde. En local, avec des amis, Ultimate reste imbattable. Le roster est une célébration du jeu vidéo, chaque combat est une histoire. Et pour le compétitif, même avec un online perfectible, les tournois en LAN sont d'une intensité rare.
Si tu veux t'y mettre sérieusement, sache que la communauté est active. Des serveurs Discord, des guides YouTube, des tier lists mises à jour chaque mois. Le jeu a 7 ans, mais il vit encore.
L'avis du rédacteur
Je vais être honnête : je n'ai jamais autant joué à un jeu de combat. Smash Ultimate, c'est plus de 800 heures pour moi. C'est le jeu que je sors à chaque soirée, que je regarde en tournoi, que j'analyse en boucle. Oui, l'online est frustrant. Oui, certains personnages sont trop forts. Mais le cœur du jeu, ce mélange unique de chaos et de précision, reste inégalé. Si tu ne l'as jamais essayé, fonce. Si tu l'as lâché, reviens. La flamme brûle encore.
Conclusion
Super Smash Bros. Ultimate n'est pas parfait. Mais il est unique. 7 ans après sa sortie, il reste le roi incontesté du crossover vidéoludique, un jeu qui rassemble les générations et les communautés. Son héritage est immense : il a inspiré des jeux comme Nickelodeon All-Star Brawl ou Multiversus, sans jamais être égalé.
Alors, a-t-il vraiment vieilli ? Oui et non. Son online est dépassé, mais son gameplay est intemporel. Et tant que des joueurs se réuniront autour d'une Switch pour s'affronter, Smash vivra.
