Décembre 2018. Le monde du jeu vidéo retient son souffle. Nintendo s'apprête à lâcher sa plus grosse cartouche : un crossover où tous les univers s'affrontent. Après l'incroyable succès de Super Smash Bros for Wii U et 3DS, la pression est immense. Le studio Sora Ltd, emmené par le légendaire Masahiro Sakurai, promet "le plus grand crossover du jeu vidéo". Sur la Switch, console hybride qui cartonne déjà, les attentes sont stratosphériques.
Aujourd'hui, en 2026, Super Smash Bros Ultimate a largement tenu ses promesses. Mais le temps a passé. De nouveaux concurrents sont apparus, la scène compétitive a évolué, et le jeu lui-même n'a plus reçu de nouveau contenu depuis 2021. Alors, le roi est-il toujours sur son trône ? On a sorti la manette pour vérifier.
En bref
- Date de sortie : 7 décembre 2018 (Nintendo Switch)
- Ventes : plus de 34 millions d'exemplaires dans le monde (source : Nintendo, rapport financier 2025)
- Personnages : 89 combattants de base (sans les echoes), 103 avec tous les DLC (source : site officiel Nintendo of Europe)
- Notes critiques : Metacritic 93/100 (source : Metacritic, agrégateur de critiques)
- Statut culturel : référence absolue du crossover, jeu de combat le plus vendu de l'histoire, scène compétitive toujours active
Le pari de l'époque
Quand Nintendo dévoile Super Smash Bros Ultimate en mars 2018, l'ambition est claire : rassembler TOUS les personnages jamais apparus dans la série. Un pari fou, tant les licences sont éparpillées (Sega, Capcom, Square Enix, Konami, Microsoft...). Le "Everyone is Here!" devient le slogan, et il tient ses promesses. Chaque combattant historique est de retour, des vétérans comme Solid Snake aux oubliés comme Ice Climbers. Le roster final atteint 89 combattants de base, un record absolu pour un jeu de combat.
Mais le vrai défi, c'est l'équilibrage. Avec autant de personnages aux styles radicalement différents, comment éviter le chaos ? Sakurai et son équipe de Sora Ltd réussissent un tour de force : chaque combattant a une identité forte, mais personne ne domine outrageusement (du moins au lancement). Le jeu est aussi accessible que profond, fidèle à la philosophie de la série.
Ce qui a marché
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Le roster est l'évidence. Mais ce qui fait vraiment la différence, c'est la qualité des combats. Le gameplay, hérité de Super Smash Bros for Wii U, est affiné : les mouvements sont plus fluides, les hitboxes plus précises, les retours au stage mieux gérés. Le jeu est un régal en local, que ce soit en 1v1 compétitif ou en free-for-all à 8 joueurs.
La bande originale est une autre réussite. Plus de 800 musiques, issues de centaines de franchises, composent un bestiaire sonore hallucinant. Chaque stage a sa propre playlist, et on peut même créer ses propres listes de lecture. Un bonheur pour les fans de musique de jeux vidéo.
Le mode solo, World of Light, est une surprise. Une immense carte façon jeu de plateau où on libère les combattants en affrontant des esprits (des ennemis aux capacités modifiées). C'est long, parfois répétitif, mais bourré de références et de défis. Il offre une vraie campagne pour ceux qui ne jouent pas en ligne.
Ce qui a vieilli
Le point noir, c'est le online. En 2026, le netcode de Smash Ultimate est toujours basé sur le delay-based, pas sur le rollback. Résultat : les matchs en ligne souffrent de latence, surtout contre des joueurs éloignés. Les rangs compétitifs (Global Smash Power) sont frustrants, et le matchmaking ne fait pas de miracles. Un comble pour un jeu qui veut être le standard du combat multijoueur.
Le contenu a aussi pris un coup de vieux. Le dernier DLC (Sora de Kingdom Hearts) est sorti en octobre 2021. Depuis, plus rien. Pas de nouveau personnage, pas de nouveau stage, pas de mise à jour majeure. Le jeu est figé, alors que les concurrents (Multiversus, Rivals 2) continuent d'évoluer.
Certains personnages sont clairement déséquilibrés après des années de meta. Steve (Minecraft) domine outrageusement le haut niveau, tandis que d'autres (Ganondorf, Little Mac) sont quasi injouables en compétition. Les patches d'équilibrage ont cessé en 2021, laissant la meta se cristalliser.
L'héritage aujourd'hui
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Malgré ses défauts, Smash Ultimate a marqué l'histoire. Il est le jeu de combat le plus vendu de tous les temps (source : Nintendo, rapport financier 2025). Il a popularisé le crossover comme jamais, inspirant des jeux comme Multiversus, Nickelodeon All-Star Brawl ou Disney Speedstorm. Il a aussi démontré que le jeu de combat pouvait être accessible sans trahir sa profondeur.
La scène compétitive, bien qu'en léger déclin, reste massive. Les tournois majeurs comme le Smash World Tour (organisé par des joueurs, pas par Nintendo) attirent des milliers de participants et des centaines de milliers de viewers sur Twitch (source : Twitch Tracker, données internes). Des organisations comme Team Liquid, Cloud9 ou FaZe Clan ont eu des rosters Smash. Des joueurs comme MkLeo, Tweek ou Sparg0 sont des stars internationales.
Pourquoi y revenir en 2026
Parce que c'est toujours le meilleur jeu de combat pour jouer entre potes sur le canapé. Le roster est si vaste que chaque session est unique. Les combats sont instantanés, les règles personnalisables, les modes déjantés (les matchs à 8 avec objets et Smash Ball sont un chaos délicieux). Et puis, il y a l'effet nostalgie : retrouver des personnages qu'on a connus enfants, les voir s'affronter dans des décors magnifiques.
Mais si tu cherches un jeu compétitif en ligne, passe ton chemin. Le netcode est un frein rédhibitoire pour le ranked sérieux. Heureusement, la communauté compense avec des tournois locaux et des événements en présentiel. Si tu as un groupe d'amis, c'est un must-have.
L'avis du rédacteur
On l'aime, ce Smash. On l'aime pour son ambition démesurée, pour son roster qui fait rêver, pour sa direction artistique qui rend hommage à chaque licence. On l'aime pour les heures passées à débloquer des personnages, à découvrir les musiques, à rire avec des amis devant un KO improbable.
Mais on le déteste aussi un peu. On déteste son online à la ramasse, son manque de suivi, ses personnages mal équilibrés qu'on a envie de rayer de la sélection. On déteste savoir que Nintendo aurait pu en faire le jeu ultime, mais a préféré passer à autre chose.
Au final, Super Smash Bros Ultimate est un monument. Un monument qui a pris la poussière, mais qui reste debout. Si tu ne l'as jamais essayé, fonce. Si tu y as joué, tu sais déjà pourquoi tu y reviendras un jour.
Conclusion
7 ans après, Super Smash Bros Ultimate est toujours le roi du crossover. Pas le jeu parfait, mais le plus généreux, le plus fou, le plus ambitieux jamais conçu dans le genre. Il a inspiré toute une génération de jeux de combat crossover et a offert des souvenirs inoubliables à des millions de joueurs.
Nintendo n'a pas annoncé de suite. Peut-être que Ultimate est vraiment le point final de la série, comme le suggère Sakurai. Ou peut-être qu'un jour, on aura un nouveau Smash sur la prochaine console. En attendant, on a ce chef-d'œuvre imparfait, qui continue de rassembler les joueurs autour d'une même passion : le jeu vidéo, dans toute sa diversité.
Rendez-vous en online ? (Non, pas en online.)
