Décembre 2018. La Nintendo Switch est en pleine forme, portée par Zelda: Breath of the Wild et Super Mario Odyssey. Mais le 7 du mois, un raz-de-marée s'apprête à déferler : Super Smash Bros. Ultimate débarque avec la promesse d'un roster gargantuesque. 74 personnages de base, 89 au total avec les DLC. Un pari fou, même pour Nintendo. On y croyait à moitié. On avait tort.
Super Smash Bros. Ultimate n'est pas juste un jeu de combat. C'est une déclaration d'amour à l'histoire du jeu vidéo. Chaque combattant est un univers qui s'invite sur ton écran. Mais sept ans plus tard, le jeu a-t-il pris une ride ? La réponse est nuancée.
En bref
- Sortie : 7 décembre 2018 sur Nintendo Switch
- Ventes : 35,88 millions d'exemplaires (mars 2026, source : Nintendo IR)
- Notes critiques : Metacritic 93/100 (source interne, pas de citation publique)
- Contenu : 89 combattants, 108 stages, 800+ musiques
- Dernière mise à jour : 2ème Fighters Pass terminé en octobre 2021
- Statut actuel : toujours actif en tournoi, pas de suite annoncée
Le pari de l'époque
Nintendo avait déjà tenté le crossover avec les opus précédents. Mais Ultimate poussait le concept à son paroxysme. L'idée ? Rassembler TOUS les personnages jamais apparus dans la série, des vétérans de la N64 aux invités les plus improbables. Le pari était double : technique d'abord, faire tourner 74 personnages avec leurs movesets uniques sur une console portable. Éditorial ensuite, convaincre des éditeurs tiers de prêter leurs licences.
Résultat : un roster qui fait pâlir d'envie n'importe quel jeu de combat. De Mario à Solid Snake, de Pikachu à Cloud Strife, de Simon Belmont à Banjo-Kazooie. Chaque ajout était un événement. La scène compétitive, déjà solide sur Smash 4, a explosé.
Ce qui a marché
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Un gameplay qui tient la route
Le cœur de Smash, c'est son système de combat. Accessible en apparence, d'une profondeur vertigineuse en compétition. Ultimate a affiné la formule : les déplacements sont plus rapides, les attaques plus lourdes, le neutral game plus exigeant. Les personnages sont tous viables à haut niveau – même si certains dominent (Joker, Steve, Pyra/Mythra). La courbe d'apprentissage est l'une des meilleures du genre : tu peux t'amuser dès la première partie, et passer 1000 heures à maîtriser un seul héros.
Un contenu monstrueux
Les modes classiques (Classique, All-Star, Entraînement) sont complétés par le mode Aventure : "La Guerre des Mondes". Une campagne solo de 15-20 heures, avec une carte monde, des boss, des énigmes. Pas un simple gadget : un vrai jeu dans le jeu. Les 108 stages reprennent des lieux iconiques, avec des musiques qui font voyager. Les 800+ morceaux – dont beaucoup sont déblocables – constituent la plus grande bande-son jamais réunie dans un jeu vidéo.
Une scène esport florissante
Super Smash Bros. Ultimate est un pilier des tournois de combat. Le circuit Genesis, le Smash World Tour (avant son annulation par Nintendo en 2022), les événements EVO – le jeu y est roi. Les équipes pro comme TSM, Cloud9 ou Moist Esports ont recruté des joueurs Smash (MkLeo, Sparg0, Light). L'organisation esport est gérée par la communauté : pas de LEC ou LCS, mais un réseau de tournois locaux et internationaux qui fonctionnent grâce à des TO passionnés.
Ce qui a vieilli
La technique
Sur Switch, Ultimate tourne en 1080p docké, 720p portable, à 60 fps constants. C'est solide, mais en 2026, ça commence à montrer ses limites. Les textures sont basses, les ombres simplistes, les temps de chargement – même avec le patch – sont longs. Comparé à un jeu de combat next-gen (Tekken 8, Street Fighter 6), le fossé graphique est immense. La résolution et le framerate tiennent, mais le manque de HDR, de 4K, de raytracing se fait sentir.
L'absence de rollback netcode
C'est le point noir. Smash Ultimate utilise un netcode delay-based, pas de rollback. Résultat : en ligne, c'est la loterie. Les matchs contre des joueurs éloignés sont injouables, avec des latences qui ruinent l'expérience. La communauté a dû se tourner vers des solutions tierces (Slippi pour Melee, mais pas pour Ultimate). Nintendo a communiqué sur une amélioration, mais rien de concret à ce jour.
Le support terminé
Le dernier Fighters Pass s'est achevé en octobre 2021. Depuis, plus aucun contenu. Pas de nouveau personnage, pas de nouveau stage, pas de patch d'équilibrage. Le jeu est figé. La meta s'est stabilisée, mais certains combattants (Steve, Kazuya) restent trop forts, et d'autres (Little Mac, Ganondorf) sont laissés pour compte. La communauté attend une mise à jour d'équilibrage qui ne viendra jamais.
L'héritage aujourd'hui
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Super Smash Bros. Ultimate a marqué un tournant. Il a prouvé qu'un jeu de combat pouvait être à la fois un phénomène de masse et un titre compétitif de haut niveau. Il a popularisé le crossover vidéoludique à une échelle jamais vue – avant lui, seul Super Smash Bros. Brawl avait osé un roster de cette envergure. Il a aussi inspiré d'autres jeux comme MultiVersus (Warner Bros.) ou Nickelodeon All-Star Brawl. Mais aucun n'a atteint son niveau de qualité.
Le jeu est toujours présent dans les tournois majeurs. Genesis 9 (2024) a réuni 1200 participants en Smash Ultimate. EVO 2025 l'avait encore en lineup. La scène vit, malgré l'absence de support officiel. Les joueurs pro continuent de s'entraîner, de streamer, d'organiser des événements. La communauté est l'un des piliers les plus solides du jeu vidéo compétitif.
Pourquoi y revenir en 2026
Si tu n'as jamais joué à Ultimate, fonce. Le roster est le meilleur de la série, le gameplay est toujours aussi fun, et le mode solo te promet des heures de plaisir. Si tu es un vétéran, le jeu reste un excellent terrain d'entraînement pour la compétition. Le vrai problème, c'est l'absence de suite. Nintendo n'a rien annoncé. Pas de Smash sur Switch 2. Pas de portage. Rien. On attend. On espère.
Alors vs Maintenant
| Critère | 2018 (sortie) | 2026 (aujourd'hui) |
|---|---|---|
| Graphismes | 1080p/60fps, textures correctes | Daté, manque de 4K/HDR |
| Roster | 74 combattants (89 avec DLC) | Figé, plus d'ajouts |
| Communauté | Explosion, tournois partout | Stable, mais en attente de suite |
| Prix | 59,99€ (neuf) | 59,99€ (neuf, rare en physique) |
| Multijoueur en ligne | Acceptable, netcode basique | Toujours le même, frustrant |
L'avis du rédacteur
Je l'avoue : Ultimate est mon Smash préféré. J'ai passé des centaines d'heures à débloquer tous les personnages, à explorer chaque stage, à m'affronter en local avec des potes. C'est une machine à souvenirs. Mais en 2026, je commence à regarder vers l'avenir. Le jeu a besoin d'une suite. Pas d'un portage 4K, pas d'un remaster – d'un véritable successeur. Avec un netcode rollback, des graphismes modernes, et – pourquoi pas – un nouveau roster encore plus fou. Nintendo, on t'attend.
Conclusion
Super Smash Bros. Ultimate est un monument. Sept ans après sa sortie, il reste un jeu exceptionnel, porté par son gameplay intemporel, son roster unique et sa communauté passionnée. Mais il montre des signes de vieillesse : technique datée, netcode dépassé, absence de support. Le jeu mérite une suite. En attendant, on continue de s'affronter, de s'amuser, de célébrer le crossover ultime. Car Ultimate n'est pas seulement un jeu de combat : c'est une déclaration d'amour au jeu vidéo.
