Décembre 2018. Le monde du jeu vidéo retient son souffle. Nintendo, après une Switch déjà triomphante, s'apprête à lâcher sa carte maîtresse : Super Smash Bros. Ultimate. Le pari ? Faire mieux que le déjà excellent Super Smash Bros. for Wii U, en embarquant absolument tout le monde. Et le moins qu'on puisse dire, c'est qu'ils ont réussi au-delà de toute espérance.
Sept ans plus tard, on pose une question simple : que reste-t-il de ce monument ? Est-il toujours LE jeu de combat à posséder sur Switch ? La réponse est nuancée, mais passionnante. Accroche-toi, on rembobine.
Pour aller plus loin, retrouve toute notre couverture sur Super Smash Bros. Ultimate.
En bref
- Date de sortie : 7 décembre 2018 (Nintendo Switch)
- Développeur : Sora Ltd. + Bandai Namco Studios
- Éditeur : Nintendo
- Nombre de combattants : 74 de base, 89 avec les DLC (Fighters Pass 1 et 2)
- Ventes estimées : 35,88 millions d'exemplaires (données : Nintendo, rapport fiscal mars 2024)
- Note Metacritic : 93/100 (presse) – 8.5/10 (joueurs)
- Statut actuel : support terminé (dernier combattant Sora en octobre 2021), communauté active via tournois et modding
Le pari de l'époque
L'histoire commence bien avant 2018. Masahiro Sakurai, le créateur de la série, avait déjà relevé le défi de réunir des personnages Nintendo sur la Nintendo 64 en 1999. Mais Ultimate, c'était une autre paire de manches. L'objectif : ramener CHAQUE combattant ayant jamais existé dans la série, y compris ceux des épisodes 3DS et Wii U. Un travail de fourmi, entre négociations avec des éditeurs tiers (Konami, Square Enix, Capcom, Sega, etc.) et développement technique.
Sakurai a dû convaincre des maisons comme Disney d'inclure Sora (Kingdom Hearts), ou Microsoft de prêter Banjo & Kazooie. Chaque inclusion était un tour de force diplomatique.
Ce qui a marché
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Un gameplay toujours aussi solide
Le cœur de Smash, c'est son gameplay. Accessible en apparence (4 boutons, un stick), mais d'une profondeur technique redoutable. Les pros, comme l'équipe T1 ou le joueur légendaire MkLeo (champion du monde EVO 2019 et 2022), exploitent des techniques avancées : dash dancing, wave dashing (via les plateformes), edgeguarding, etc. Chaque héros a son propre kit, son poids, sa vitesse de chute. Le roster est un chef-d'œuvre d'équilibrage – malgré quelques exceptions (on te regarde, Steve).
Le contenu solo gargantuesque
Avec le mode Aventure "World of Light", la classique Classique, et les centaines d'esprits à collectionner, le joueur solo a de quoi faire. World of Light, c'est une carte géante où chaque combat débloque un esprit, avec des références à des dizaines de jeux. De quoi passer 30 à 50 heures rien que là-dedans.
La communauté et l'esport
Smash Ultimate a été le fer de lance des tournois esport pendant des années. L'EVO, le plus grand tournoi de jeux de combat au monde, l'a inclus chaque année jusqu'en 2022. Les joueurs pro comme Tweek, Light, Sparg0, Glutonny (le Français champion d'Europe) ont enflammé les scènes. Le circuit Smash World Tour, bien que chaotique (annulé en 2022, puis relancé), a montré la vitalité de la scène.
Ce qui a vieilli
L'online, le point noir
On va pas se mentir : le netcode de Smash Ultimate, c'est une catastrophe. Pas de rollback, du delay-based input lag, des matchs souvent injouables dès qu'on dépasse les 50 ms de ping. En 2026, avec des jeux comme Street Fighter 6 ou Guilty Gear Strive qui brillent par leur netcode, Ultimate fait figure de dinosaure. La communauté a dû se tourner vers des solutions tierces (Slippi pour Melee, mais pas pour Ultimate) ou des tournois en LAN.
Le support terminé
Depuis octobre 2021, plus aucun contenu officiel. Pas de nouveau combattant, pas de nouveau stage. Le jeu est figé, tandis que les rumeurs d'un nouveau Smash sur Switch 2 s'intensifient. Certains joueurs ont migré vers MultiVersus (Warner Bros.) ou Nickelodeon All-Star Brawl, sans jamais retrouver le même niveau de qualité.
Quelques déséquilibres persistants
Malgré des patchs réguliers, certains personnages sont clairement au-dessus du lot (Steve, Pyra/Mythra, Kazuya), et d'autres, en dessous (Little Mac, Ganondorf). En compétition, le roster se réduit à une vingtaine de personnages viables, ce qui limite la diversité.
L'héritage aujourd'hui
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Smash Ultimate a changé la donne pour le crossover. Avant lui, les jeux multijoueurs réunissant plusieurs licences étaient rares ou bâclés. Lui, il a prouvé qu'on pouvait faire un jeu de combat EXCEPTIONNEL avec des personnages d'univers totalement différents. Il a inspiré des concurrents comme Nickelodeon All-Star Brawl ou Multiversus, mais aucun n'a égalé sa finesse.
Il a aussi marqué l'histoire de l'esport. Les tournois comme le BLAST Smash (organisé par BLAST, un organisateur majeur) ou le Smash World Tour ont attiré des millions de viewers. Le jeu a généré des vocations chez des jeunes, qui sont devenus joueurs pro.
Pourquoi y revenir en 2026
Parce que malgré ses défauts, Smash Ultimate reste le meilleur jeu de son genre. Aucun autre jeu ne te permet d'incarner Mario, Sonic, Cloud, Banjo, et Sora dans le même combat. Le gameplay est toujours aussi nerveux, la direction artistique éclatante. Et avec le modding sur Switch hackée, la communauté crée encore des personnages custom (Waluigi, Geno, etc.).
Si tu n'as jamais essayé le mode multijoueur local à 4 sur un canapé, tu passes à côté d'une expérience unique. C'est LE jeu pour les soirées entre potes, les tournois de salon, les fous rires.
L'avis du rédacteur
Je le dis cash : Ultimate est le meilleur Smash jamais créé. J'y ai passé plus de 500 heures, en local, en ligne, en tournoi. C'est un jeu imparfait – l'online est une honte – mais tellement généreux. Sakurai et son équipe ont livré un monument du jeu vidéo, un hommage à l'histoire du medium. Le jour où un nouveau Smash sortira (sur Switch 2, probablement), je serai le premier à l'acheter. Mais en attendant, Ultimate reste LE jeu à posséder sur Switch. Point.
Conclusion
Super Smash Bros. Ultimate, sept ans après, n'a pas pris une ride dans son ADN. Il est le témoin d'une époque où Nintendo savait encore surprendre, où le crossover n'était pas un mot vide. Son héritage est immense : il a redéfini ce qu'un jeu de combat pouvait être, inspiré des concurrents, et offert des milliers d'heures de plaisir à des millions de joueurs.
En 2026, on attend le prochain opus avec impatience. Mais on n'oublie pas celui qui a tout changé. Ultimate est intemporel.
