Décembre 2018. Le monde du jeu vidéo retient son souffle. Nintendo vient de lâcher une bombe : Super Smash Bros. Ultimate, promettant TOUS les combattants de l'histoire de la série. Un pari fou, presque arrogant. À l'époque, le Nintendo Switch cartonne déjà, mais personne n'imagine qu'un simple jeu de combat – oui, un jeu de combat – va devenir l'un des titres les plus vendus de tous les temps. Pourtant, c'est exactement ce qui s'est passé.
On a souvent dit que Smash Bros. était un "party game" déguisé en jeu de combat. C'est vrai et faux à la fois. C'est un jeu de combat. Un vrai. Mais c'est aussi une machine à souvenirs, un musée interactif de l'histoire du jeu vidéo. Et cette dualité, c'est ce qui fait sa force. Sept ans après sa sortie, Ultimate continue de fasciner. Pourquoi ? Parce qu'il n'a jamais été rattrapé. Ni par un concurrent, ni par le temps.
Pour aller plus loin, retrouve toute notre couverture sur Super Smash Bros. Ultimate.
En bref
- Date de sortie : 7 décembre 2018 (Nintendo Switch)
- Ventes : 35,88 millions d'exemplaires (données Nintendo, juin 2024)
- Roster : 89 combattants (incluant tous les DLC)
- Note critique moyenne : 93/100 (Metacritic, source interne)
- Scène esport : EVO 2019 record avec 3 500 participants (source : EVO officiel)
- Statut actuel : toujours actif en tournoi, communauté vivace, mais plus de contenu officiel depuis 2021
Le pari de l'époque
Quand Masahiro Sakurai monte sur scène en mars 2018 pour dévoiler "Smash Bros. Ultimate", il y a un mot qui revient sans cesse : "everyone is here". Tous les personnages de retour. Même les oubliés. Même les licenciés. Snake, Sonic, Ryu, Cloud... tous là. C'est un défi technique et juridique monumental. Nintendo a dû renégocier des licences avec Square Enix, Disney, Sega, Capcom. Des mois de travail, des millions de dollars.
Mais le vrai pari, c'est le gameplay. Sakurai veut un jeu qui soit à la fois accessible pour les familles et profond pour les compétiteurs. Un équilibre instable, que beaucoup pensaient impossible à tenir. Et pourtant, Ultimate réussit ce tour de force : un nouveau joueur peut s'amuser dès la première partie, tandis qu'un pro peut passer des centaines d'heures à maîtriser les techs avancées.
Ce qui a marché
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Ultimate est une machine à générer des moments. Chaque personnage a sa propre personnalité, ses propres animations, ses propres Easter Eggs. On joue à Minecraft Steve et on se prend pour un génie du placement. On enchaîne avec Joker et on se sent invincible. Le jeu propose une variété de gameplay inouïe, avec des modes comme le classique, l'aventure "World of Light" (30 heures de contenu solo), ou le multijoueur local jusqu'à 8 joueurs.
La direction artistique est un autre point fort. Les graphismes, bien que pas photoréalistes, sont d'une clarté et d'une lisibilité parfaites pour un jeu de combat. Chaque coup, chaque effet spécial se lit en une fraction de seconde. Et le jeu tient un framerate de 60 fps même en 8 joueurs – un exploit technique sur Switch.
La scène esport a aussi été un succès retentissant. EVO 2019 a vu 3 500 concurrents s'affronter sur Ultimate, un record pour la série. Des tournois comme le Smash World Tour ou le Genesis ont maintenu la flamme, portés par des joueurs comme MkLeo, Sparg0 ou Tweek, véritables stars de la communauté.
Ce qui a vieilli
Tout n'est pas parfait. Le mode en ligne, par exemple, est une véritable souffrance. Netcode en delay-based, matchmaking aléatoire, pas de rollback. En 2026, c'est tout simplement inacceptable. Même Nintendo a reconnu le problème en intégrant le rollback dans Splatoon 3 et Mario Kart 8 Deluxe – mais Ultimate est resté à l'écart.
Certains personnages sont clairement déséquilibrés. Les DLC (Joker, Banjo, Terry, Byleth, Min Min, Steve, Sephiroth, Pyra/Mythra, Kazuya, Sora) sont souvent plus forts que le roster de base, ce qui crée une frustration. Et le mode "World of Light" est un peu répétitif, malgré sa durée de vie impressionnante.
Graphiquement, le jeu commence à montrer son âge. 720p docké, des textures basse résolution sur certains stages. Rien de rédhibitoire, mais on sent que la Switch a été poussée dans ses retranchements.
| Critère | À la sortie (2018) | Aujourd'hui (2026) |
|---|---|---|
| Graphismes | 1080p docké, 60 fps stables | 720p docké, 60 fps, textures datées |
| Ventes cumulées | 5 millions (1er mois) | 35,88 millions (Nintendo, juin 2024) |
| Communauté en ligne | 2 millions de joueurs/mois (estimation) | ~500 000 joueurs/mois (estimation) |
| Prix neuf | 59,99 € | 59,99 € (toujours plein pot) |
L'héritage aujourd'hui
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Super Smash Bros. Ultimate a changé la donne pour le jeu de combat. Il a prouvé qu'un jeu pouvait être à la fois un best-seller grand public et un titre compétitif respecté. Il a inspiré des jeux comme Nickelodeon All-Star Brawl ou Multiversus, qui tentent de copier la formule sans jamais l'égaler.
Mais son héritage va plus loin. Il a montré que le crossover peut être une forme d'art. Chaque stage, chaque morceau de musique (1 100 musiques au total !), chaque trophée est un hommage à un pan de l'histoire du jeu vidéo. Ultimate est une encyclopédie ludique.
La scène compétitive, bien que moins médiatisée qu'en 2019, reste active. Des tournois comme le Smash Con ou le Collision attirent encore des centaines de participants. Des joueurs pro comme MkLeo, Sparg0 ou Acola continuent de repousser les limites du jeu, avec des combos et des techniques qui n'existaient pas il y a cinq ans.
Pourquoi y revenir en 2026
Parce que rien ne le remplace. Pas de Super Smash Bros. Ultimate 2 en vue, pas de concurrent crédible. Le jeu est toujours le meilleur de sa catégorie. Et avec une communauté qui organise encore des tournois, qui crée des mods (via Project+ sur Wii U), qui stream quotidiennement, il y a toujours une raison d'y jouer.
Le jeu est parfait pour une session entre amis, pour découvrir des personnages oubliés, pour s'éclater en 8 joueurs. Et si tu veux te lancer dans le compétitif, la barrière à l'entrée n'a jamais été aussi basse : des guides, des vidéos, des coaches existent pour chaque personnage.
L'avis du rédacteur
On va être honnête : Super Smash Bros. Ultimate est le meilleur jeu de combat jamais créé. Pas le plus technique, pas le plus équilibré, mais le PLUS GÉNÉREUX. 89 personnages, des centaines de stages, des milliers de musiques, des modes pour tous les goûts. C'est un jeu qui a été fait avec amour, et ça se sent.
Bien sûr, il a ses défauts. L'online est une blague, certains combattants sont trop forts, et le mode solo aurait pu être mieux pensé. Mais quand tu joues, tu oublies tout ça. Tu souris. Tu ris. Tu cries. Tu passes un bon moment. Et c'est ça, l'essentiel.
Conclusion
Sept ans après sa sortie, Super Smash Bros. Ultimate reste un monument. Il a redéfini ce qu'un crossover peut être, il a prouvé qu'un jeu de combat peut être accessible sans être simpliste, et il a créé une communauté qui refuse de s'éteindre. En attendant un hypothétique Ultimate 2 sur la prochaine console Nintendo, on continue de s'affronter, de se découvrir, de s'émerveiller. Parce que dans le monde de Smash, tout le monde est là. Et c'est exactement là qu'on veut être.
