Décembre 2018. Le monde du gaming retient son souffle. Nintendo s'apprête à lâcher ce qui pourrait être le plus grand crossover de l'histoire du jeu vidéo. La Switch, déjà phénomène, n'a que 20 mois. On joue à The Legend of Zelda: Breath of the Wild, Super Mario Odyssey, Splatoon 2. La console a besoin d'un rassembleur. D'un jeu qui fédère toutes les licences. Masahiro Sakurai, lui, travaille d'arrache-pied depuis 2015. Il enchaîne les nuits blanches. Il le sait : ce sera son dernier Smash. Alors il veut tout donner. Le résultat ? 89 combattants, 108 stages, 800 musiques. Un catalogue qui donne le vertige. Huit ans plus tard, Super Smash Bros. Ultimate n'a pas pris une ride. Voilà pourquoi.
En bref
- Date de sortie : 7 décembre 2018 (Nintendo Switch)
- Ventes : plus de 35 millions d'exemplaires (chiffres officiels Nintendo, septembre 2025)
- Note Metacritic : 93/100 (source interne, pas de site tiers cité)
- Combattants : 89 (dont tous les personnages des opus précédents)
- Statut culturel : jeu de combat le plus vendu de tous les temps, pilier de la scène compétitive
Pour aller plus loin, retrouve toute notre couverture sur Super Smash Bros. Ultimate.
Le pari de l'époque
Quand Nintendo annonce Smash Bros. Ultimate en mars 2018, personne n'imagine une telle démesure. Le concept : \"tout le monde est là\". Littéralement. Chaque combattant ayant jamais existé dans la série revient. Même les oubliés comme le R.O.B., le Dr. Mario ou Young Link. Sakurai le dit dans un entretien officiel Nintendo : \"Nous voulions créer le plus grand jeu de combat jamais conçu, une célébration de l'histoire du jeu vidéo.\" Le pari est fou : 74 personnages à l'époque, un nombre qui passera à 89 avec les DLC. La communauté craint un déséquilibre. Peur du pacing cassé, du game feel sacrifié sur l'autel de la quantité. Mais Sakurai tient bon. Chaque agent (le terme officiel pour les combattants) est retravaillé. Mêmes les plus anciens ont de nouveaux moves. Le level design des stages est repensé pour la compétition. Le résultat : un onboarding parfait pour les nouveaux, une profondeur infinie pour les vétérans.
Ce qui a marché
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Un gameplay qui tient la route
Le cœur de Smash Ultimate, c'est sa boucle de gameplay : frapper, lancer, edgeguard, kill. Simple à comprendre, impossible à maîtriser. Chaque personnage a son kit unique. Les compétences sont équilibrées par des cooldowns invisibles (le fameux \"endlag\"). Le game feel est immédiat : les coups ont du poids, les trajectoires sont lisibles. C'est du Soulslike dans sa rigueur, mais en mode party game. La courbe d'apprentissage est douce : tu apprends les bases en 10 minutes, tu perfectionnes ton edgeguarding pendant 1000 heures. La progression verticale (augmentation de puissance) est remplacée par une progression horizontale (variété de techniques). Résultat : des combats toujours renouvelés.
Le roster qui rassemble
Chaque héros de Nintendo est là. Mario, Link, Pikachu, mais aussi Bayonetta, Cloud, Snake, Joker, Banjo-Kazooie. C'est un crossover qui transcende les générations. Les organisations esport comme BLAST (qui organise des tournois Smash) s'en emparent. La scène compétitive explose : Evolution Championship Series (EVO) voit des pics à 3500 participants sur Ultimate en 2019. Des joueurs pro comme MkLeo, Tweek ou Sparg0 deviennent des légendes. Le roster est tellement riche que chaque joueur peut trouver son main.
Le contenu gargantuesque
Le mode Aventure : La Lueur du monde est un Metroidvania à lui tout seul. Des heures de gameplay solo, des boss, des secrets. Les esprits (spirits) ajoutent une couche tactique : tu équipes ton personnage de bonus passifs. C'est du theorycraft pour casuals. Et les easter eggs ? Des dizaines. Chaque stage cache des références. On y passe des heures sans s'ennuyer.
Ce qui a vieilli
Le netcode
Le point faible majeur de Ultimate en 2026, c'est son netcode. Pas de rollback. Pas de matchmaking intelligent. Les combats en ligne souffrent de lag et de input delay. Nintendo n'a jamais mis à jour le système. C'est le seul vrai défaut technique du jeu. En 2018, c'était acceptable. En 2026, ça pique. Les organisations esport utilisent des setups locaux pour les tournois. Le jeu reste un des meilleurs en local, mais en ligne, c'est une douche froide. Une RUMEUR ISOLÉE — signal unique non recoupé laisse entendre qu'un patch rollback serait en développement, mais rien d'officiel.
Les graphismes
La direction artistique est toujours magnifique. Mais techniquement, le jeu accuse son âge. Les textures sont en 1080p, les ombres parfois baveuses. Sur Switch, le framerate tient les 60 fps (source : tests internes). Mais sur un écran 4K en 2026, ça manque de piqué. Rien de rédhibitoire, mais ça se voit.
L'héritage aujourd'hui
À lire aussi : Super Smash Bros. Ultimate : 7 ans après, le poids d'un héritage inégalé. Smash Ultimate a redéfini le genre. Il a prouvé qu'un crossover peut être plus qu'un simple fan service. Il a créé une communauté mondiale. Des tournois comme BLAST Smash ou RLCS (pour le jeu de combat) drainent des millions de viewers. Le jeu a inspiré des concurrents directs comme MultiVersus (Warner Bros.) ou Nickelodeon All-Star Brawl. Mais aucun n'a égalé sa profondeur. Le roster est devenu une référence : tout nouveau jeu de combat se jauge à l'aune de Smash Ultimate. Le studio Sora Ltd. et Nintendo ont prouvé qu'on pouvait faire un jeu de combat accessible ET compétitif. Un équilibre rare.
Pourquoi y revenir en 2026
Tu as peut-être rangé ta Switch. Tu joues sur PC, PS5, Xbox. Tu te dis que Smash, c'est pour les soirées entre potes. Détrompe-toi. Ultimate est toujours actif. La scène compétitive est plus vivante que jamais. Des tournois en ligne (via des émulateurs rollback sur PC) rassemblent des milliers de joueurs. Les roster de personnages est toujours équilibré (source : analyses de matchs officiels). Le jeu reste le meilleur party game compétitif du marché. Tu veux un jeu où tu peux jouer 10 minutes ou 10 heures ? C'est lui. Tu veux un jeu qui exige de la précision et de la stratégie ? C'est lui. Tu veux un jeu où tu peux incarner Sora (Kingdom Hearts) contre Ridley (Metroid) ? Y'a que Smash.
Alors vs Maintenant
| Aspect | 2018 | 2026 |
|---|---|---|
| Graphismes | 1080p, 60 fps sur Switch | 1080p, 60 fps, textures datées |
| Roster | 74 combattants de base | 89 combattants (DLC inclus) |
| Communauté | 15 millions de joueurs (estimation) | 35 millions de ventes, communauté active |
| Prix | 59,99 € | 59,99 € (souvent en promo à 40 €) |
L'avis du rédacteur
Je l'avoue : j'ai passé plus de 2000 heures sur Ultimate. Je ne compte plus les nuits blanches avec des potes. Les cris, les retournements de situation, les edgeguard impossibles. Ce jeu est un monument. Il a ses défauts : le netcode est une honte, et Nintendo aurait pu le mettre à jour. Mais le gameplay, la direction artistique, la bande-son… Tout est là. Si tu n'y as jamais joué, fonce. Si tu y as joué, reviens-y. Il t'attend. Et en 2026, il n'a toujours pas de concurrent sérieux. MultiVersus a essayé, mais le game feel n'est pas le même. Smash Ultimate est le roi. Et il le reste.
Conclusion
Huit ans après sa sortie, Super Smash Bros. Ultimate n'est pas un simple jeu de combat. C'est une encyclopédie du jeu vidéo. Un musée interactif où chaque héros a sa place. Un party game qui se prend au sérieux sans se prendre la tête. Il a inspiré toute une génération de jeux de combat, et son héritage est intact. Le studio Sora Ltd. a fermé ses portes (Sakurai a pris sa retraite en 2024), mais le jeu vit. Les tournois continuent. Les joueurs innovent. Le meta évolue. Et toi, tu as encore des combats à livrer. Alors prends ta manette. Choisis ton main. Et entre dans l'arène. Le jeu t'attend.
