Décembre 2018. L'ambiance est électrique dans le monde du jeu vidéo. Nintendo sort ce qui s'annonce comme le plus gros crossover de l'histoire : Super Smash Bros. Ultimate](/jeux/super-smash-bros). La promesse est folle : réunir l'intégralité des combattants ayant jamais existé dans la série, des 12 premiers de Smash 64 aux guests les plus improbables. Et ils l'ont fait.
Six ans plus tard, le jeu a dépassé les 34 millions d'exemplaires vendus dans le monde (source : Nintendo, rapport financier 2024). Il est devenu un phénomène culturel, un pilier de l'esport, un musée vivant du jeu vidéo. Mais qu'en reste-t-il aujourd'hui ? Est-il toujours aussi indispensable, ou a-t-il pris un coup de vieux ? On rembobine.
Pour aller plus loin, retrouve toute notre couverture sur Super Smash Bros. Ultimate.
En bref
- Date de sortie : 7 décembre 2018 (Nintendo Switch)
- Ventes : 34,22 millions d'unités au 31 mars 2024 (source : Nintendo, rapport annuel 2024)
- Score critique : 93/100 sur Metacritic (source : Metacritic, données internes GamingMythos)
- Nombre de personnages : 89 combattants (76 de base + 13 DLC)
- Statut culturel : toujours actif, communauté compétitive florissante, tournois majeurs réguliers
Le pari de l'époque
Quand Masahiro Sakurai et son équipe de Sora Ltd. annoncent le projet, le défi est titanesque. Ramener tous les personnages, tous les stages, tous les morceaux de musique des opus précédents, et ajouter des nouveaux venus. Techniquement, c'est un exploit. Le moteur de jeu est repensé, les assets retravaillés en HD, les équilibrages refaits. Nintendo mise tout sur la nostalgie et la promesse d'un "ultimate" véritable.
Le timing est parfait. La Switch cartonne, et le jeu devient vite le plus vendu de la franchise. En trois jours, 5 millions de copies s'arrachent (source : Nintendo, communiqué du 10 décembre 2018). Le bouche-à-oreille est monstrueux. Smash n'est plus seulement un jeu de baston : c'est une célébration de l'histoire du jeu vidéo.
Ce qui a marché
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Le roster, évidemment. Voir s'affronter Mario, Link, Pikachu, Cloud Strife, Snake, Ryu, Banjo-Kazooie, et même Sora (Kingdom Hearts) relève du rêve éveillé. Chaque combattant a son moveset unique, ses animations, sa personnalité. Le soin apporté aux détails est dingue : les couleurs alternatives rendent hommage à d'autres jeux, les musiques sont des réorchestrations sublimes.
Le gameplay. Smash Ultimate affine la formule : plus rapide, plus technique, mais toujours accessible. Les nouveaux venus comme Inkling, Ridley ou King K. Rool s'intègrent parfaitement. Les mécaniques de base (contre, esquive, rebond) sont toujours là, mais le jeu récompense la maîtrise. Le mode en ligne, bien que perfectible, permet de se frotter au monde entier.
L'esport. Smash Ultimate a dynamité la scène compétitive. Les tournois majeurs comme le Smash World Tour ou le EVO rassemblent des milliers de participants. Des joueurs pros comme MkLeo ou Sparg0 sont devenus des légendes. Le jeu est régulièrement mis à jour avec des équilibrages (patchs 2.0, 3.0, etc.) qui maintiennent la méta fraîche.
Ce qui a vieilli
Les graphismes. En 2018, la Switch n'était pas une bête de guerre. Aujourd'hui, le jeu tourne en 1080p docké et 720p portable, avec une résolution dynamique qui peut baisser. Les textures sont parfois baveuses, les ombres simplistes. Comparé à un Tekken 8 ou un Street Fighter 6 sur consoles modernes, le rendu fait daté.
Le matchmaking en ligne. C'est le point noir. Pas de rollback netcode officiel (Nintendo a toujours refusé). Les matchs peuvent être laggys, les déconnexions fréquentes. La communauté a dû improviser des solutions (via des émulateurs ou des câbles Ethernet). Heureusement, des tournois en ligne persistent grâce à des outils tiers.
L'absence de mode histoire véritable. Le mode "World of Light" est un long couloir de combats avec une carte à la con. Pas de cinématiques, pas de scénario. C'est fonctionnel mais loin de l'épopée d'un Subspace Emissary (Brawl). Les joueurs attendent toujours un vrai mode aventure.
L'héritage aujourd'hui
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Super Smash Bros. Ultimate a changé la donne. Il a prouvé qu'un jeu de combat pouvait être à la fois un hommage, un compétitif de haut niveau et un produit familial. Il a inspiré des crossovers ailleurs : Nickelodeon All-Star Brawl, Multiversus (WB), Fraymakers. Aucun n'a égalé son ampleur.
Le jeu a aussi boosté la carrière de Sora Ltd. Masahiro Sakurai, après avoir annoncé sa retraite des Smash, continue de travailler sur des projets Nintendo. La communauté, elle, ne s'arrête jamais : des tournois hebdomadaires, des créations de modes personnalisés (via l'éditeur de stages), des compilations de combos.
| Aspect | Alors (2018) | Maintenant (2024) |
|---|---|---|
| Graphismes | 1080p/720p, textures propres | Daté, résolution dynamique |
| Roster | 76 personnages | 89 personnages (DLC inclus) |
| Ventes | ~5 millions (1er mois) | 34,22 millions (total) |
| Communauté compétitive | En pleine expansion | Mature, tournois mondiaux |
| Prix | 59,99€ | 59,99€ (mais DLC à 24,99€ le Fighters Pass) |
Pourquoi y revenir en 2026
Si tu n'as jamais touché à Smash Ultimate, tu rates l'un des plus grands jeux de combat jamais créés. La diversité des personnages, la profondeur technique, le plaisir immédiat : tout est là. Et si tu y as joué à l'époque, le retour est doux : les serveurs sont toujours actifs, les tournois en ligne battent leur plein, et la communauté est accueillante.
Le jeu est parfait en soirée (multijoueur local jusqu'à 8 joueurs), en ranked (pour les tryhardeurs), ou en solo (pour débloquer les personnages). Les DLC valent le coup : Joker, Hero, Banjo, Terry, Byleth, Min Min, Steve, Sephiroth, Pyra/Mythra, Kazuya, Sora. Chacun apporte son univers.
L'avis du rédacteur
J'ai passé des centaines d'heures sur Smash Ultimate. En local, en ligne, en tournoi. C'est mon jeu de combat préféré, et de loin. Oui, le netcode est à chier. Oui, les graphismes ont vieilli. Mais le cœur du jeu, cette capacité à rassembler des licences qui n'auraient jamais dû se croiser, est unique. Chaque combat est une fête. Chaque victoire, une fierté. Si tu aimes le jeu vidéo, Smash Ultimate est un indispensable.
Conclusion
Super Smash Bros. Ultimate, six ans après, reste une prouesse éditoriale et technique. Il n'est pas parfait : le netcode et les graphismes montrent leur âge. Mais son roster inégalé, son gameplay solide et sa communauté passionnée en font un jeu vivant, qui mérite toujours sa place dans ta Switch. En attendant un éventuel successeur sur la prochaine console Nintendo, profite de l'Ultimate.
Et n'oublie pas : le prochain combat n'est jamais loin.
