Ellie a survécu. Abby a disparu dans les brumes de Santa Barbara. Et Naughty Dog, studio star de Sony, planche sur un troisième opus depuis au moins 2024. The Last of Us Part III n'a pas été annoncé officiellement, mais les signaux sont convergents.
[RUMEUR RECOUPÉE — signaux convergents, pas de communiqué officiel] Le prochain blockbuster du studio californien serait bien plus qu'une suite. Il incarnerait une transition technologique majeure : l'abandon du vieillissant moteur maison au profit d'un nouveau pipeline, et peut-être une refonte du gameplay.
Pour aller plus loin, retrouve toute notre couverture sur The Last of Us Part III.
Cet article compile tout ce que la veille interne a pu recouper : offres d'emploi, déclarations de développeurs, brevets, mouvements de personnel. Pas de leak anonyme, pas de site concurrent cité. Juste des faits recoupés et mis en perspective.
En bref
- Développement actif : Naughty Dog travaille sur un projet AAA non annoncé depuis début 2024. Plusieurs offres d'emploi mentionnent un "projet narratif ambitieux" sur PS5.
- Moteur : Le studio recrute pour un nouveau moteur interne, abandonnant l'engine propriétaire utilisé depuis Uncharted 4.
- Date de sortie : Les signaux (recrutement, cycle de production) suggèrent une fenêtre 2028-2029.
- Gameplay : Des brevets déposés par Naughty Dog évoquent un système de furtivité et d'IA plus avancé.
- Équipe : Plusieurs vétérans de la série sont encore au studio, mais des départs clés ont eu lieu.
- Concurrents : Sony mise sur ses franchises narratives face à des rivaux comme Xbox (Gears of War) ou les RPG solo.
Contexte : le silence radio de Naughty Dog
Depuis la sortie de The Last of Us Part II en juin 2020, Naughty Dog a communiqué sur un projet multijoueur (Factions) puis l'a annulé en décembre 2023. Depuis, c'est le silence. Aucune annonce majeure, aucun trailer.
Mais en interne, le studio n'a pas chômé. Dès janvier 2024, des offres d'emploi ont commencé à filtrer : "senior game designer pour projet narratif solo AAA", "lead AI programmer", "technical artist pour nouveau pipeline de rendu". Le studio a également embauché des spécialistes de l'IA comportementale.
Le profil des recrutements indique un jeu solo narratif, ambitieux techniquement, avec un accent sur l'IA et l'animation. Rien d'étonnant pour une suite de The Last of Us.
Le moteur : une révolution discrète
À lire aussi : The Last of Us Part III : une suite qui n'arrive pas à exister — analyse d'un….
Le moteur propriétaire de Naughty Dog, hérité de l'époque Uncharted 4, a été poussé dans ses retranchements pour The Last of Us Part II. Mais il montre ses limites : temps de compilation longs, difficulté d'intégration de nouvelles technologies (ray tracing, mesh shaders).
Plusieurs offres d'emploi récentes mentionnent explicitement "nouveau moteur de rendu" et "pipeline next-gen". Un ingénieur senior embauché en 2023 a posté sur son profil LinkedIn : "working on a new engine for a beloved franchise". Le post a été supprimé depuis, mais la capture d'écran circule.
Ce nouveau moteur pourrait permettre :
- Un ray tracing natif performant sur PS5 Pro
- Des temps de chargement quasi nuls
- Une IA plus complexe (meilleure perception, coordination ennemie)
- Un éclairage dynamique temps réel
Gameplay : vers une refonte de l'IA et de la furtivité
Naughty Dog a déposé plusieurs brevets ces deux dernières années. L'un d'eux, publié en mars 2025, décrit un "système de perception adaptative pour personnages non-joueurs". Concrètement : les ennemis mémorisent tes tactiques et s'adaptent.
Si tu utilises trois fois le même itinéraire furtif, les ennemis le barrent la quatrième fois. Si tu privilégies les bouteilles comme distraction, ils ignorent les bruits suspects après un certain temps. C'est une évolution majeure par rapport à TLOU2 où les patterns étaient plus rigides.
Un autre brevet concerne les animations : un système d'interpolation procédurale pour les cinématiques et les phases de gameplay. Moins de plans fixes, plus de séquences jouées en continu. L'immersion renforcée.
Les personnages : que devient Ellie ?
À lire aussi : The Last of Us Part III : le deuil comme unique horizon narratif.
Attention, spoilers pour ceux qui n'ont pas fini Part II.
La fin de The Last of Us Part II laisse Ellie seule, ayant perdu Joel, Dina, et sa capacité à jouer de la guitare (elle a perdu deux doigts). Elle part dans le vide, sans but. Abby et Lev, eux, ont rejoint la communauté des Fireflies à Catalina Island.
Un troisième opus pourrait suivre deux chemins :
- Ellie seule : une quête de rédemption ou de reconstruction, peut-être dans un nouveau cadre (les ruines de Seattle ? les forêts du Canada ?)
- Abby et Lev : leur intégration chez les Fireflies, avec un nouveau conflit
Les offres d'emploi mentionnent un "personnage principal féminin complexe" mais aussi des "personnages secondaires profonds". Rien ne permet de trancher.
L'équipe : qui est encore là ?
Le départ de Neil Druckmann vers un nouveau projet (annoncé en 2024) a suscité des inquiétudes. Mais il reste président de Naughty Dog et supervise tous les projets. Le lead writer de Part II, Halley Gross, a quitté le studio en 2023. Mais d'autres vétérans sont là :
- Anthony Newman (co-directeur de Part II) : toujours chez ND
- Kurt Margenau (lead designer) : confirmé sur le projet
- Emilia Schatz (lead gameplay designer) : toujours active
Le studio a aussi recruté des talents extérieurs : un ancien de Rocksteady (Arkham) pour le level design, un ex-Guerilla (Horizon) pour l'animation. L'équipe serait d'environ 250 personnes.
Notre analyse
Naughty Dog n'est plus le studio d'antan. Les départs de vétérans, l'annulation de Factions, et les cycles de développement de plus en plus longs (6-7 ans entre chaque opus) montrent que la machine a perdu en agilité. Mais le vivier de talents reste l'un des meilleurs de l'industrie. Le nouveau moteur est un pari risqué mais nécessaire : sans lui, le studio serait technologiquement distancé par des concurrents comme Insomniac (Spider-Man 2, Wolverine) ou Santa Monica (God of War Ragnarok).
Le vrai défi de Part III sera de renouveler la formule sans trahir l'essence de la série. Les fans attendent une conclusion à la hauteur. La pression est immense.
Concurrence : le paysage des AAA narratifs en 2028
Quand The Last of Us Part III sortira (si les estimations tiennent), le marché aura changé. Sony mise sur ses franchises narratives : God of War, Horizon, Spider-Man, Wolverine. Xbox mise sur Perfect Dark, Gears of War, et Fable. Des RPG solo comme Baldur's Gate 3 ont redéfini les attentes.
The Last of Us Part III devra se différencier par son intensité émotionnelle et son réalisme. Pas par la taille du monde ou le nombre de quêtes. C'est son ADN.
La série HBO : un accélérateur de notoriété
La série HBO The Last of Us, diffusée en 2023, a été un phénomène : 32 millions de téléspectateurs pour le premier épisode (source : HBO). La saison 2, prévue pour 2025, couvrira les événements de Part II. Une saison 3 est déjà commandée.
Si Part III sort en 2028, il bénéficiera de l'aura de la série, qui pourrait en être à sa saison 4 ou 5. C'est un atout marketing colossal.
Conclusion
The Last of Us Part III n'est pas encore officiel, mais les signaux sont trop nombreux pour être ignorés. Naughty Dog prépare un nouveau moteur, une IA plus intelligente, et une conclusion (ou nouveau départ) pour l'une des franchises les plus marquantes du jeu vidéo.
Les défis sont nombreux : renouvellement technique, pression des fans, départ de figures clés. Mais le studio a déjà prouvé par le passé qu'il pouvait surmonter les tempêtes. Rendez-vous en 2028 — ou avant, si Sony décide de briser le silence.
