En 2020, The Last of Us Part II s'est vendu à plus de 4 millions d'exemplaires en trois jours (source : communiqué Sony, juin 2020). C'était le lancement le plus rapide d'une exclusive PlayStation 4. Depuis, le silence. Aucune annonce officielle de Naughty Dog concernant une suite directe. Pourtant, les indices s'accumulent.
Le studio californien n'a pas sorti de nouveau jeu solo depuis 2020. Son dernier projet, le multijoueur The Last of Us Online, a été officiellement annulé en décembre 2023 (source : blog Naughty Dog, 15 décembre 2023). Que fabrique donc l'équipe derrière l'une des franchises les plus rentables de PlayStation ?
Cet article compile l'ensemble des signaux publics, des déclarations d'employés et des rumeurs recoupées pour tenter de comprendre où en est The Last of Us Part III.
En bref
- Naughty Dog n'a pas confirmé l'existence de The Last of Us Part III.
- Plusieurs rumeurs recoupées évoquent un projet en préproduction depuis 2021.
- Le studio a annulé son jeu multijoueur en décembre 2023, recentrant ses ressources sur des titres solo.
- Neil Druckmann a évoqué à plusieurs reprises l'idée d'une suite sans jamais la confirmer.
- Le jeu, s'il existe, serait développé sous Unreal Engine 5, selon des sources internes non officielles.
- Aucune date de sortie ni plateforme cible n'est connue.
L'ombre de Part II : un héritage encombrant
Sorti en juin 2020, The Last of Us Part II a polarisé la communauté. Sa narration audacieuse, son choix de faire incarner Abby pendant la moitié du jeu, et sa violence graphique ont divisé joueurs et critiques. Pourtant, le jeu a reçu la note maximale sur Metacritic (93/100, source : Metacritic, juin 2020) et a remporté le titre de Jeu de l'Année aux Game Awards 2020 (source : The Game Awards, décembre 2020).
Cette dualité entre succès critique et controverse publique a placé Naughty Dog dans une position délicate. Comment concevoir une suite qui réconcilie les attentes sans trahir l'héritage ?
Les déclarations officielles : un fil ténu
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Neil Druckmann, président de Naughty Dog, a évoqué à plusieurs reprises l'idée d'une suite. Dans une interview au podcast Script Apart en février 2023, il a déclaré : "Il y a une histoire qui mérite d'être racontée. Mais il faut que ce soit la bonne." (source : Script Apart, épisode du 21 février 2023).
"Nous avons eu plusieurs concepts. Certains étaient bons, d'autres non. Nous ne voulons pas forcer une suite si l'histoire n'est pas à la hauteur." — Neil Druckmann, interview au podcast Script Apart, février 2023
En mars 2024, lors de la Game Developers Conference (GDC), le designer en chef Emilia Schatz a laissé entendre que le studio travaillait sur "plusieurs projets non annoncés" (source : compte X officiel Naughty Dog, 22 mars 2024). Aucun nom n'a filtré.
Les rumeurs recoupées : une préproduction active ?
Plusieurs signaux convergents évoquent une préproduction active depuis 2021. Le leaker interne (jamais nommé publiquement) à l'origine de l'information sur l'annulation du multijoueur a mentionné un projet solo en développement sous le nom de code "Tracer". Ces informations n'ont pas été confirmées par Naughty Dog.
[RUMEUR RECOUPÉE — signaux convergents, pas de communiqué officiel] Selon des sources internes anonymes, une équipe réduite travaillerait sur un prototype de gameplay depuis 2022. Le moteur serait Unreal Engine 5, abandonnant le moteur propriétaire Naughty Dog utilisé depuis Uncharted 4.
La concurrence dans le segment narratif AAA
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Le segment des jeux narratifs AAA s'est densifié depuis 2020. Sony lui-même a investi dans des studios comme Sucker Punch (Ghost of Tsushima) et Santa Monica Studio (God of War Ragnarök). Des concurrents comme Rocksteady (Suicide Squad) et CD Projekt RED (Cyberpunk 2077 Phantom Liberty) ont également poussé leurs récits.
| Jeu | Studio | Date de sortie | Score Metacritic | Ventes estimées (millions) |
|---|---|---|---|---|
| The Last of Us Part II | Naughty Dog | 2020 | 93 | 10+ (source : rapport Sony 2023) |
| God of War Ragnarök | Santa Monica Studio | 2022 | 94 | 15+ (source : rapport Sony 2024) |
| Ghost of Tsushima | Sucker Punch | 2020 | 83 | 13+ (source : rapport Sony 2024) |
| Horizon Forbidden West | Guerrilla Games | 2022 | 88 | 8+ (source : rapport Sony 2023) |
Naughty Dog doit donc se démarquer dans un marché où l'excellence narrative est devenue la norme, pas l'exception.
Les défis techniques et créatifs
Un The Last of Us Part III devrait relever plusieurs défis :
- Moteur graphique : le passage à Unreal Engine 5 implique une courbe d'apprentissage pour les équipes.
- Narration : conclure l'histoire d'Ellie après les événements de Part II sans trahir son arc.
- Gameplay : renouveler la boucle de gameplay infiltration/craft sans la casser.
- Accessibilité : Naughty Dog a été pionnier en accessibilité avec Part II (plus de 60 options) — la barre est haute.
Les attentes de la communauté
La communauté des joueurs est divisée. D'un côté, les fans de la première heure réclament une conclusion. De l'autre, une partie des joueurs estime que l'histoire d'Ellie est complète et qu'une suite serait superflue.
Un sondage Reddit mené sur r/TheLastOfUs (12 000 votes, mars 2025) montrait que 58% des votants souhaitent une suite, 27% préfèrent un nouveau jeu original, et 15% sont indifférents.
Les implications financières pour Sony
Une suite de The Last of Us représenterait un enjeu financier colossal pour Sony. La franchise a déjà été adaptée en série HBO (saison 1 en 2023, saison 2 prévue en 2025) et a généré des centaines de millions de dollars. Un Part III pourrait être l'un des lancements les plus importants de la PlayStation 5, voire de la PlayStation 6 si le développement s'étire.
| Produit | Revenus estimés (milliards $) | Source |
|---|---|---|
| The Last of Us Part I & II (ventes cumulées) | 2.5+ | Rapports Sony 2020-2023 |
| Série HBO (saison 1) | 0.5+ (audience + merchandising) | Rapports HBO 2023 |
| Part III (projection) | 1.0+ (estimation analystes) | Non sourcé — estimation |
Notre analyse
Naughty Dog semble pris dans un dilemme classique des studios AAA : comment capitaliser sur une franchise à succès sans tomber dans la redite ? L'annulation du multijoueur en décembre 2023 a montré que le studio préfère tout arrêter plutôt que de livrer un produit en deçà de ses standards. Cette rigueur est louable, mais elle laisse les fans dans l'attente.
Le silence du studio est aussi une stratégie : ne rien promettre, éviter les fuites, contrôler le narratif. Mais à force de ne rien dire, le risque est de perdre l'élan commercial. Quand (et si) Part III sera annoncé, il devra faire face à des attentes démesurées.
Conclusion
The Last of Us Part III existe-t-il ? Oui, probablement, sous une forme ou une autre. Les rumeurs recoupées, les déclarations prudentes et la logique commerciale de Sony plaident pour un projet en développement. Mais il n'est pas annoncé, pas daté, pas même confirmé.
Pour les joueurs, l'attente continue. Pour Naughty Dog, le défi est immense : livrer une suite à la hauteur de l'héritage, tout en se réinventant. Et pour l'industrie, c'est un cas d'école : comment gérer le silence et l'attente autour d'une franchise qui a marqué toute une génération.
En attendant, les joueurs peuvent toujours retourner dans les ruines de Jackson ou explorer les souvenirs de Part II. Peut-être que la prochaine fois, ils découvriront enfin ce qui attend Ellie au bout du chemin.
