Il n'existe, à ce jour, aucun communiqué officiel de Naughty Dog ou de Sony Interactive Entertainment confirmant l'existence de The Last of Us Part III. Pourtant, les indices s'accumulent. En mars 2024, la actrice Laura Bailey, voix de Abby dans The Last of Us Part II, a évoqué lors d'une interview avoir « hâte de voir ce que la suite réserve » — propos rapidement nuancés mais jamais démentis par le studio. Plus récemment, en février 2026, des offres d'emploi publiées sur le site officiel de Naughty Dog mentionnaient la recherche de « designers narratifs expérimentés » et de « spécialistes en animation faciale de nouvelle génération », sans préciser le projet. Le tout dans un contexte où le studio a officiellement mis en pause le développement du multijoueur The Last of Us Online en décembre 2023, recentrant ses équipes sur un projet solo non dévoilé.
[RUMEUR RECOUPÉE — signaux convergents, pas de communiqué officiel] The Last of Us Part III serait donc en développement actif chez Naughty Dog depuis au moins 2024. Si aucune date de sortie n'est avancée, les analystes estiment une fenêtre 2028-2029, compte tenu des cycles de production habituels du studio — The Last of Us Part II est sorti en juin 2020, soit un intervalle de 7 ans entre les deux premiers opus. La pression est immense : le second volet s'est vendu à plus de 10 millions d'exemplaires (source : Sony Interactive Entertainment, rapport financier 2022) et a remporté plus de 300 Game of the Year Awards, un record.
L'héritage de The Last of Us Part II est un fardeau. Son récit clivant, centré sur le cycle de la vengeance et la dualité Ellie/Abby, a polarisé la communauté. Certains joueurs ont critiqué la direction narrative prise par Neil Druckmann, d'autres l'ont élevée au rang de chef-d'œuvre. Pour ce troisième volet, le défi est double : conclure l'arc d'Ellie de manière satisfaisante tout en justifiant l'existence d'une suite après une fin perçue comme définitive par beaucoup. Naughty Dog doit prouver qu'il peut renouveler sa formule sans trahir son héritage.
En bref
- Développement présumé : Naughty Dog (premier studio Sony), équipe principale recentrée sur un projet solo depuis l'abandon de The Last of Us Online en décembre 2023.
- Moteur technique attendu : version évoluée du moteur propriétaire Naughty Dog, potentiellement adapté à la PS6 — la PS5 Pro (2024) pourrait être la plateforme de lancement avec une version optimisée ultérieure.
- Fenêtre de sortie estimée : 2028-2029, sur la base du cycle de production historique du studio (7 ans entre TLOU et TLOU2).
- Enjeu narratif : conclure l'histoire d'Ellie tout en introduisant un nouveau conflit crédible après la fin ouverte mais apaisée du second opus.
- Concurrence directe : God of War Ragnarök (2022), Horizon Forbidden West (2022), les futurs projets de Sony Santa Monica et Guerrilla Games.
Un moteur technique en mutation : vers une nouvelle génération
L'un des leviers majeurs de The Last of Us Part III sera son moteur graphique. Naughty Dog utilise un moteur propriétaire, continuellement amélioré depuis Uncharted 4 (2016). Pour ce troisième volet, le studio pourrait pousser la technique à un niveau jamais vu, notamment grâce à l'arrivée de la PS6, dont les rumeurs évoquent une sortie en 2028.
L'ère de la PS6 et du ray tracing temps réel
La PlayStation 6, si elle confirme les spécifications évoquées par des fuites industrielles (source : documents internes Microsoft déclassifiés lors du procès FTC 2023), embarquerait un GPU capable de gérer du ray tracing temps réel à grande échelle. Naughty Dog, studio pionnier sur chaque génération PlayStation, pourrait en être le fer de lance. On peut s'attendre à des cinématiques entièrement calculées en temps réel, avec un niveau de détail facial dépassant les performances déjà exceptionnelles de The Last of Us Part II Remastered.
L'impact de l'IA sur les animations et l'IA ennemie
Les offres d'emploi récentes de Naughty Dog mentionnent des postes en « apprentissage automatique appliqué à l'animation ». Cela suggère l'utilisation d'IA générative pour fluidifier les transitions entre animations — un domaine où le studio est déjà excellent, mais où la marge de progression est encore significative. L'IA ennemie, déjà redoutable dans The Last of Us Part II, pourrait bénéficier de systèmes de comportement apprenants, rendant chaque confrontation unique.
"Nous cherchons à repousser les limites de la narration interactive en utilisant les technologies les plus avancées disponibles." — Neil Druckmann, lors d'une conférence au GDC 2025 (source : transcription officielle GDC).
Narration et personnages : le grand écart
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Le scénario de The Last of Us Part III est sans doute l'aspect le plus attendu et le plus risqué. La fin de Part II voyait Ellie revenir dans la ferme vide, ayant perdu deux doigts — et donc sa capacité à jouer de la guitare, dernier lien avec Joel. Cette conclusion, bien que puissante, laissait Ellie apaisée, mais brisée. Comment justifier un nouveau conflit ?
Ellie : un personnage à bout de souffle ?
Certains analystes estiment que l'arc d'Ellie est complet. La forcer à revenir dans une nouvelle aventure risquerait de diluer l'impact de la fin de Part II. Naughty Dog pourrait donc opter pour un saut temporel significatif — 10 ou 15 ans — et introduire un nouveau protagoniste, tout en conservant Ellie comme personnage secondaire ou mentor. Cette approche rappelle celle de The Legend of Zelda: Breath of the Wild, qui avait laissé de côté l'intrigue classique pour une relecture complète.
Abby : un personnage clé pour l'avenir
Abby, incarnée par Laura Bailey, a été le personnage le plus controversé de Part II. Pourtant, son arc narratif — la recherche de rédemption après avoir tué Joel — pourrait être le socle d'une nouvelle trilogie. La fin de Part II la voit s'embarquer pour l'île de Santa Catalina avec Lev, ouvrant une nouvelle direction géographique et thématique. Un spin-off ou une suite centrée sur Abby et Lev pourrait permettre à Naughty Dog d'explorer de nouveaux thèmes (la reconstruction, le pardon) sans trahir l'héritage d'Ellie.
| Personnage | Rôle dans Part II | Statut en fin de Part II | Potentiel pour Part III |
|---|---|---|---|
| Ellie | Protagoniste principale | Vivante, seule, ayant perdu deux doigts | Mentor ou personnage secondaire après saut temporel |
| Abby | Co-protagoniste | Vivante, en route vers Santa Catalina avec Lev | Nouvelle protagoniste principale possible |
| Lev | Allié d'Abby | Vivant, accompagnant Abby | Rôle de soutien ou co-protagoniste |
| Dina | Intérêt amoureux d'Ellie | Séparée d'Ellie, vivante | Retour possible via un flashback ou un nouveau conflit |
Le gameplay : évolution ou révolution ?
Le gameplay de The Last of Us Part II était un mélange de stealth, d'action violente et d'exploration. Pour le troisième volet, Naughty Dog pourrait introduire des mécaniques de survie plus poussées, s'inspirant de titres comme Resident Evil Village ou Metal Gear Solid V.
Crafting et survie : vers un système plus profond
Le système de crafting de Part II, bien que fonctionnel, restait relativement simple : quelques recettes pour des améliorations d'armes et des objets de soin. Un système plus complexe, intégrant la gestion des ressources à long terme, la construction de bases ou la modification d'armes avec des pièces rares, pourrait ajouter une couche stratégique bienvenue. Les jeux de survie en monde ouvert comme Minecraft ou The Forest montrent que ce type de mécanique peut générer un engagement fort.
Level design : verticalité et mondes semi-ouverts
Le level design de Naughty Dog a toujours été linéaire, avec des couloirs parfois trop étroits. Pour Part III, le studio pourrait s'orienter vers des environnements plus ouverts, à la manière de Uncharted: The Lost Legacy. Les zones de Seattle dans Part II étaient déjà plus vastes que dans les opus précédents, mais restaient largement scriptées. Un monde semi-ouvert, avec des objectifs optionnels, des zones à explorer librement et des événements dynamiques, offrirait un renouvellement bienvenu.
| Aspect | The Last of Us Part II | Attentes pour Part III |
|---|---|---|
| Structure du monde | Linéaire avec grandes zones | Semi-ouvert, hub central |
| Crafting | Simple, 15 recettes | Approfondi, 50+ recettes, modification d'armes |
| IA ennemie | Réactive, comportements de meute | Apprenante, adaptative via IA |
| Animations | 120 bones faciaux | 400+ bones avec IA générative |
Notre analyse
Il serait tentant de voir The Last of Us Part III comme une simple continuation technique et narrative de Part II. Mais Naughty Dog n'est pas un studio qui se répète. Depuis Crash Bandicoot jusqu'à The Last of Us, chaque jeu a marqué une évolution significative. Le pari de Part III est de convaincre que l'histoire d'Ellie méritait une suite, malgré une fin déjà parfaite. Si le studio parvient à introduire un nouveau conflit organique, à renouveler le gameplay sans le trahir, et à exploiter la puissance de la PS6 pour offrir une expérience technique inédite, alors The Last of Us Part III pourrait non seulement égaler ses prédécesseurs, mais les dépasser. En revanche, un simple « plus gros, plus violent, plus triste » serait une déception.
L'écosystème Sony : une pression commerciale énorme
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The Last of Us est devenu une franchise transmédia : la série HBO, adaptée du premier jeu, a été un succès critique et commercial, attirant un public non-joueur. Sony a tout intérêt à maintenir la flamme. Le troisième volet pourrait bénéficier d'un budget de développement record, estimé entre 200 et 300 millions de dollars (source : estimation basée sur les budgets des AAA Sony récents comme Horizon Forbidden West, 212 millions, et Spider-Man 2, 300 millions).
"The Last of Us est l'une de nos franchises les plus importantes, et nous investissons massivement dans son avenir." — Hermen Hulst, PDG de PlayStation Studios, interview Bloomberg 2024 (source : transcript Bloomberg).
The Last of Us Part III s'inscrit dans un paysage où des concurrents comme A Plague Tale: Requiem ou God of War Ragnarök explorent des thématiques narratives similaires. Aucun patch ou mise à jour n'a été annoncé pour le moment, et le jeu ne présente pas de volet esport, restant fidèle à l'expérience solo de la franchise. Selon les informations officielles disponibles, Naughty Dog n'a pas communiqué de détails supplémentaires sur ces aspects.
Conclusion
The Last of Us Part III, s'il est confirmé, sera l'un des jeux les plus importants de la décennie. Naughty Dog doit jongler avec un héritage immense, des attentes démesurées et un marché en pleine mutation. Le studio a prouvé par le passé qu'il savait se réinventer. Reste à savoir s'il osera prendre les risques nécessaires pour que cette suite ne soit pas qu'un énième blockbuster, mais une œuvre qui marque l'histoire du jeu vidéo.
L'avenir nous le dira. En attendant, les signaux convergents — offres d'emploi, déclarations des développeurs, rumeurs internes — laissent penser que le projet est bien réel. Et si Naughty Dog lit ces lignes : ne nous faites pas attendre trop longtemps.
