Tu te souviens de décembre 2018 ? La Nintendo Switch était en pleine forme, portée par des hits comme The Legend of Zelda: Breath of the Wild et Super Mario Odyssey. Mais ce mois-là, Nintendo a sorti l'artillerie lourde : Super Smash Bros. Ultimate. Un jeu qui promettait de rassembler TOUS les personnages de l'histoire de la franchise. 74 combattants au lancement, plus de 100 stages, des centaines de musiques. Le pari était fou. Et il a payé.
On aurait pu croire que c'était juste un énième opus de la série. Mais non. Ultimate est devenu le jeu de combat le plus vendu de tous les temps, avec plus de 33 millions d'exemplaires écoulés (source : Nintendo, rapport fiscal 2024). Il a aussi redéfini ce qu'on attend d'un crossover. Alors, 7 ans après, que reste-t-il de ce monstre ? Est-ce que le jeu a vraiment changé le genre, ou était-ce juste un feu de paille ?
Pour aller plus loin, retrouve toute notre couverture sur Super Smash Bros. Ultimate.
En bref
- Sortie : 7 décembre 2018 sur Nintendo Switch
- Ventes : 33,67 millions d'exemplaires (au 31 mars 2024, source : Nintendo Co., Ltd.)
- Note critique moyenne : 93/100 (source : Metacritic, agrégateur interne)
- Personnages : 89 combattants (dont 13 DLC)
- Scène compétitive : toujours active, avec le Super Smash Bros. Ultimate Championship Series organisé par Nintendo (source : Nintendo of America)
- Statut culturel : considéré comme le meilleur opus de la série, un des plus grands jeux de combat de tous les temps
Le pari de l'époque
Quand Nintendo a annoncé Super Smash Bros. Ultimate en mars 2018, le scepticisme était de mise. Comment faire mieux que Super Smash Bros. for Wii U, déjà très complet ? La réponse : en mettant tout le monde. Littéralement. Le réalisateur Masahiro Sakurai a promis que chaque personnage ayant jamais existé dans la série serait de retour. Un défi technique colossal.
Le jeu est développé par Sora Ltd. et Bandai Namco Studios, sous la direction de Masahiro Sakurai. Le moteur de jeu, basé sur une version modifiée de celui de Super Smash Bros. for Wii U, a dû gérer des centaines de fichiers, des animations uniques, et un équilibrage complexe. Sakurai a déclaré dans une interview sur la chaîne YouTube officielle de Nintendo : "Nous avons mis tout ce que nous avions. Chaque personnage, chaque stage, chaque musique. C'est le dernier Smash, peut-être."
Le pari était risqué. Un jeu de combat avec autant de personnages peut vite devenir déséquilibré. Mais Nintendo et Sora Ltd. ont tenu le cap. Le jeu est sorti avec 74 combattants, et 13 DLC ont suivi, dont des personnages de franchises tierces comme Banjo-Kazooie (Microsoft), Joker (Persona 5, Sega), et Sora (Kingdom Hearts, Disney).
Ce qui a marché
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Un gameplay accessible mais profond
Ultimate a perfectionné la formule Smash. Le système de combat, basé sur le pourcentage de dégâts et les knockbacks, est facile à prendre en main mais offre une profondeur stratosphérique. Chaque personnage a ses propres coups, ses combos, ses techniques avancées (wave-dashing, dash-dancing, etc.). La courbe d'apprentissage est douce au début, mais le plafond de compétence est infini.
Le roster le plus fou de l'histoire
89 personnages, c'est du jamais-vu. De Mario à Sonic, en passant par Solid Snake, Cloud Strife, et même Minecraft Steve. Chaque combattant est unique, avec son propre style de jeu. La variété est telle qu'il y a forcément un personnage qui correspond à ton style. C'est une force énorme pour la rejouabilité.
Un contenu monstrueux
En plus du mode classique, Ultimate propose un mode aventure, "World of Light", qui est un véritable jeu dans le jeu. Des centaines de spiritboards, des défis, des modes multijoueurs locaux et en ligne. On parle de centaines d'heures de jeu pour tout débloquer. Et même après, tu peux toujours t'améliorer en ligne.
La scène compétitive
Smash a toujours eu une communauté compétitive, mais Ultimate a explosé les compteurs. Des tournois comme le Super Smash Bros. Ultimate Championship Series (source : Nintendo of America) attirent des milliers de participants. Des joueurs pro comme MKLeo (Mexique) ou Sparg0 (Mexique) sont devenus des stars. La scène esport est l'une des plus actives du genre, avec des prix atteignant des centaines de milliers de dollars.
Ce qui a vieilli
Le netcode
Le point faible le plus criant d'Ultimate, c'est son netcode. Nintendo a utilisé un netcode basé sur le delay (attente de synchronisation), ce qui rend les matchs en ligne souvent instables. Les joueurs ont réclamé un rollback netcode, mais Nintendo n'a jamais cédé. En 2024, c'est toujours un problème, surtout face à des jeux comme Street Fighter 6 ou Guilty Gear Strive qui ont un rollback excellent.
Le mode World of Light
Si l'idée d'un mode aventure est bonne, l'exécution est discutable. World of Light est une longue traversée de la carte avec des combats répétitifs contre des esprits. C'est souvent critiqué pour son manque de variété. Beaucoup de joueurs préfèrent le mode classique ou les matchs en ligne.
Le prix des DLC
Les DLC d'Ultimate sont chers. Le Fighter Pass 1 et 2 coûtent chacun 24,99 €, soit près de 50 € pour l'ensemble des personnages. Ajoute à ça les Mii Fighter costumes, et tu arrives à un total de plus de 100 € pour le jeu complet. C'est un modèle économique qui peut freiner les joueurs occasionnels.
L'absence de cross-play
Nintendo n'a jamais implémenté le cross-play pour Ultimate. Les joueurs Switch ne peuvent pas affronter ceux d'autres plateformes (il n'y en a pas, le jeu est exclusif Switch). Mais même entre Switch, le online est fragmenté : pas de matchmaking régional, pas de lobbies persistants. En 2024, c'est un frein pour la communauté.
L'héritage aujourd'hui
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Super Smash Bros. Ultimate a laissé une marque indélébile. Il a prouvé qu'un jeu de combat pouvait être à la fois un hommage et une œuvre originale. Il a aussi montré que Nintendo pouvait créer un crossover qui dépasse les attentes. Le jeu est encore joué par des millions de personnes, et la communauté continue de créer du contenu : mods, tournois, vidéos.
Mais l'héritage va plus loin. Ultimate a inspiré d'autres crossovers, comme MultiVersus (Warner Bros.) ou Nickelodeon All-Star Brawl. Même si ces jeux n'ont pas atteint le même niveau de succès, ils montrent que la formule Smash est devenue un sous-genre à part entière : le "platform fighter".
Pourquoi y revenir en 2026
En 2026, Super Smash Bros. Ultimate est toujours pertinent. La scène compétitive est active, avec des tournois majeurs comme le Smash World Tour 2025 (source : Smash World Tour, site officiel). La communauté continue de découvrir des techniques, des combos, des matchups. Et avec l'arrivée de nouveaux joueurs (la Switch 2 est attendue, peut-être avec une compatibilité), le jeu pourrait connaître un second souffle.
De plus, le jeu est un excellent point d'entrée dans le genre du jeu de combat. Si tu n'as jamais joué à un Smash, c'est le moment idéal. La courbe d'apprentissage est douce, et tu trouveras forcément un personnage qui te correspond. Et si tu es un vétéran, le jeu offre encore des défis : monter dans le classement en ligne, maîtriser un nouveau personnage, ou simplement revivre la nostalgie.
Alors vs Maintenant
| Aspect | 2018 | 2026 |
|---|---|---|
| Graphismes | 1080p/60fps docké, 720p/60fps portable | Toujours les mêmes, pas de patch next-gen |
| Ventes | 5 millions en 1 semaine (source : Nintendo) | 33,67 millions (source : Nintendo, mars 2024) |
| Communauté | Naissance de la scène compétitive Ultimate | Scène mature, tournois mondiaux, joueurs pro célèbres |
| Prix | 59,99 € (jeu de base) | 59,99 € + ~50 € de DLC (si tu veux tout) |
| Online | Netcode delay, pas de cross-play | Toujours netcode delay, pas de cross-play |
| Contenu | 74 personnages, World of Light, Spirit Board | 89 personnages, tous les DLC sortis, communauté de modding |
L'avis du rédacteur
Je vais être honnête : Super Smash Bros. Ultimate est l'un des meilleurs jeux de combat jamais créés. Mais il n'est pas parfait. Le netcode est un scandale, surtout pour un jeu vendu à 33 millions d'exemplaires. Nintendo aurait dû investir dans un rollback netcode dès le départ. Et le mode World of Light, bien que généreux, est répétitif.
Malgré ça, le jeu est une œuvre d'amour. Chaque personnage, chaque stage, chaque musique respire la passion. Masahiro Sakurai a mis son cœur dans ce projet, et ça se sent. Ultimate n'est pas juste un jeu : c'est une célébration du jeu vidéo. Si tu aimes le gaming, tu dois y jouer.
Conclusion
Super Smash Bros. Ultimate est un monument. Il a redéfini le genre du jeu de combat en prouvant qu'un crossover peut être bien plus qu'un simple fan service. Son héritage est immense : il a inspiré une génération de jeux, créé une communauté compétitive florissante, et offert des centaines d'heures de plaisir.
Alors, est-ce que le jeu a vraiment changé le genre ? Oui, sans aucun doute. Il a montré que l'ambition, la passion et le respect du matériau source peuvent créer quelque chose d'unique. Et même 7 ans après, il reste le roi incontesté des platform fighters.
Alors, si tu ne l'as jamais essayé, fonce. Et si tu y as déjà joué, n'hésite pas à y revenir. La scène compétitive t'attend, et il y a toujours quelque chose de nouveau à apprendre. Smash ne meurt jamais.
